trong>17 октября 1888 года, 12 часов дня
Молодой человек в тоненьком пальто и с чёрной папкой подмышкой проходил по вагону Императорского поезда, как вдруг споткнулся и, незаметно для себя, оказался на полу. Папка с бумагами оказалась раскрыта, освободившись от тисков хозяина. На полном ходу поезда, на очередном его повороте в окно ворвался порыв ветра и бумаги стали разлетаться по коридору. Молодой человек в ужасе стал собирать листы. Наконец он собрал их все, и пересчитав понял, что одного документа не хватает. Он огляделся и заметил, что край потерянной бумаги торчит из-под прикрытой двери из резного дерева одного из купе. Молодой человек подошёл ближе, наклонился за листом, и в тот момент, через щёлку двери он увидел девушку. Её лицо показалось ему поистине ангельским, а смех, этот звонкий смех… Потом он вспоминал его ещё долго, вздрагивая от накатывавшего холода.
Молодой человек постучался в купе 2 класса и приоткрыл дверь:
– Прошу прощения, господа, – он поймал на себе удивлённые взгляды пожилого мужчины и девушки, сидевших друг напротив друга, – я не посмел бы вас беспокоить если бы не одно обстоятельство…
Девушка с интересом рассматривала юношу. Заметив папку в его руках с надписью «Канцелярия Его Императорского Величества», благосклонно наклонила голову, чуть подняв уголки губ. Левая её рука была забинтована. Пожилой мужчина напротив, улыбнувшись, переспросил юношу:
– Обстоятельства? Вы имеете в виду то, что мы с вами оказались в Императорском поезде, вместо того, что полагается нам по чину? – добродушно рассмеялся мужчина.
– Да, простите меня, – юноше уже было стыдно за его появление здесь, – обстоятельство таково, что ветер разнёс мои бумаги по всему вагону, и в вашей двери я нашёл последний недостающий документ.
– О, какая ерунда, молодой человек! Посмотрите внимательней, может ещё что-нибудь найдёте. А вообще проходите к нам, вместе веселее ехать. Мне ужасно скучно без беседы с умными людьми. Я уверен, мы найдём общие темы, – улыбнулся пожилой мужчина. Он был очень доброжелателен и словоохотлив, потому юноша решил задержаться у них. Беседа затянула всех троих в свой круговорот, так как косвенно все друг друга, оказалось, знали по долгу службы, так или иначе.
Девушка оказалась фрейлиной Императрицы Марии Фёдоровны, а мужчина – знатным и близким семье Государя доктором, помощь которого потребовалась за несколько минут до отправления поезда. Не успев сойти с поезда, чтобы отправиться на свитском следом, мужчина поехал в Императорском поезде, который начал тянуть состав двумя своими локомотивами раньше, чем было указано в расписании. Как позже выяснилось, Августейшая семья прибыла на вокзал на час раньше, и конечно, их не заставили ждать отправления по графику.
Таким образом, доктору пришлось ехать в вагоне второго класса, зато Императорского поезда. Во время их разговора к нему то и дело заходили приближённые императорского двора, либо узнать о его самочувствии, либо пожаловаться на своё. Фрейлина вскоре удалилась по просьбе Императрицы, а юноша остался беседовать с доктором. Час пролетел незаметно, в интересной беседе, шутках и остроумных замечаниях пожилого мужчины.
– Мы едем довольно быстро, вы не находите? – произнёс доктор, доставая из кармана жилета серебряные часы на цепочке. Увидев на тыльной стороне государственный герб, юноша понял, что они были подарены самим Императором за особые успехи в службе. Стрелки показывали два часа дня.
– Вы правы, – ответил юноша, – если позволите, я принесу нам сюда что-нибудь перекусить.
Молодой человек вышел из купе. В тот момент он не мог и подумать, что через четверть часа его жизнь разделится на до и после.
17 октября 1888 года, 14 часов 14 минут
Скрежет металла разрывал пространство вокруг рельсов. Большая часть вагонов, свалившихся под железнодорожную насыпь, превратилась в груду железа, обломков интерьерного дерева и лоскутов обивки.
Вокруг стоял вой, всюду слышались крики людей. Те, кто уже выбрался из-под обломков пытались помочь другим.
Кровь. Раненые. Погибшие.
Темнота. Скрип железа. Свет. Чья-то рука. Сердце молодого человека бешено билось. В голове произошло помутнение, он ещё не понимал, что произошло. Однако сразу же интуитивно нащупал папку рядом с собой. Что-то на лбу сильно жгло. Кровь. Чёрт. Синий вагон. Синий вагон!
Обломки голубого железа. Белый атлас, забрызганный кровью, измазанный грязью и травой.
Всюду крики. Где Император? Жив ли он?
Молодой человек, держась за голову, вглядывался в груду искорёженного железа, где предположительно мог находиться Государь Император.
Общее волнение захватило людей, помимо собственных тревог каждого. Часовые, которым было положено стоять через каждые сто метров вдоль пути поезда, прибежали на место крушения. Александру Николаевичу помогли освободиться из-под завалов, и народ увидел своего правителя живым.
Было слышно, как выдохнули все. Император жив. Августейшая семья тоже.
Юноша также испытал облегчение, пока