я к реальности.
Каменные глыбы катились на нас, угрожая оставить наши тела навсегда захороненными в этой горе. Я смотрела на ее лицо, полное отчаяния. Только сейчас она начала осознавать всю опасность своего решения отправиться со мной. Какой глупый ребенок. Какая же глупая я. Почему я согласилась на уговоры этого подростка? Почему я еще тогда, в гостинице, не взяла ее за руку и не отвела к ее отцу? Если она погибнет, я не смогу себе этого простить. Никогда! И вина за то, что я не смогла ее уберечь, по глубине может сравниться разве что с виной перед человеком, которого я подставляю уже не в первый раз.
В стороне от Ани и Кевина я увидела Джона, стоящего, облокотившись одним плечом на скалистую черную стену. Он был очень спокоен, несмотря на все происходящее вокруг нас, а уголки его губ приподнимались в легкой улыбке. Его синие глаза пронизывающе смотрели на меня. Человек, чья жизнь висит на волоске из-за моих действий уже в сотый раз, был настолько во мне уверен, что и я сама ненадолго перестала в себе сомневаться. Если мне суждено остаться здесь навсегда, то я буду знать, что все было сделано не зря, я проделала непростой путь, и то, что спустя столько лет я снова смогла встретить его, было огромным подарком Вселенной.
– Джон, прости меня, я снова тебя подвела, – подумала я, но вымолвить не смогла ни слова. В этот момент черная плита с высеченной пентаграммой начала трескаться под нашими ногами. Огромные валуны с острыми краями вздымались, устрашающе нависая над головой, другие, наоборот, начали уходить вглубь Карны.
Секунда… Две… Три… И Солнце стало трудно различимо за столбом поднявшейся черной пыли. Четыре… Пять… Будто сама Земля стала уходить из-под моих ног.
– Какая же я все-таки самоуверенная дура.
Шесть… Семь… Я в последний раз взглянула в глаза Джона. Он уже не был так спокоен, как несколько мгновений назад. Он в два огромных шага преодолел половину расстояния, разделяющего нас, чтобы оттащить меня с разрушающейся плиты, но было слишком поздно.
Время замедлилось. Восемь… Девять… Кромешная темнота и тишина. Все закончилось. Я снова умерла?
Часть первая
Глава 1. Дом, который построил Вик
– Элис, ты проводишь меня? – донеслось из гостиной. Это был Вик, он уже успел собрать необходимые вещи для двухдневного семинара в Бельгии и стоял посреди комнаты со своим коричневым винтажным чемоданом, наличием которого очень гордился, будто этот чемодан принадлежал когда-то самой королеве Елизавете.
Мы с Виктором познакомились пять лет назад, когда я только начала свою карьеру в «Камерсит». Вик был на семь лет старше меня. Он не принадлежал к числу красавцев, в которых обычно влюбляются молоденькие девочки. Но в нем было что-то завораживающее, ведь проблем с наличием женщин возле себя он никогда не испытывал. Я стала его второй женой. Его первый брак распался при весьма странных обстоятельствах, в которых я так и не смогла до конца разобраться. Но в том факте, что он до сих пор испытывал к своей первой супруге, с которой они были знакомы еще с детства, романтические чувства, не было никаких сомнений. Жаль, что я узнала об этом слишком поздно.
У него было немало лишнего веса. Меня это нисколько не смущало, он же, напротив, явно стеснялся своей фигуры. Я помню, когда мы отдыхали с друзьями на берегу озера, он во время купания не снимал футболки в надежде, что она как-то поможет скрыть его жировые складки. Прямо же он так ни разу и не признался, что лишний вес для него – проблема. Недовольство собственной фигурой он пытался компенсировать, выбирая в пару девушек модельной внешности. На момент знакомства я вполне соответствовала его основным критериям, но, когда я набрала около десяти килограмм, он не упускал возможность съязвить по этому поводу: «– Элис, принеси, пожалуйста, электронное фортепьяно. Я хочу увезти его в загородный дом. – Но оно же тяжелое. Как я его подниму? – Ну ты же такая сильная!» – и своим телом он попытался изобразить то ли борца сумо, то ли обычный бельевой шкаф.
Постепенно, за четыре года брака, наш союз перешел от безусловной любви к сожительству безответственного мужчины и женщины с низкой самооценкой. Его традиционный поцелуй на прощание – единственное, что осталось от тех приятных романтических мгновений в самом начале нашего романа.
– Элис, ты меня слышишь? – вновь донёсся нервный голос Вика. – Я опаздываю.
– Я уже здесь, извини, – запыхавшись, ответила я. – Когда ты вернешься?
– Я буду завтра вечером, ближе к семи.
– Может, поужинаем вместе? Мы давно не проводили время наедине, – с улыбкой спросила я.
– Да, неплохая идея. Ну все, до завтра! – он в спешке поцеловал меня в щеку и направился к выходу.
Мы жили в просторной квартире в северной части Лондона. Это была его квартира, я переехала в нее, когда мы поняли, что все свободное время проводим вместе, значит, жить по отдельности – бессмысленное и дорогостоящее занятие.
Когда он пригласил меня к себе впервые, я заметила,