Гусляр. Влас Дорошевич

к себе своих приближенных и сказал им: – Я хотел бы знать имя величайшего злодея во всем Пекине, – чтоб наказав его примерно, устрашить злых и поощрить к добродетелям добрых.

      Придворные поклонились в ноги и отправились. Три дня и три вечера ходили они по Пекину, посещали базары, чайные дома, курильни опиума, храмы и вообще места, где толпился народ. Внимательно прислушивались.

      А на четвертый день пришли к богдыхану, поклонились в ноги и сказали:

      – Мы сделали все, что нам только позволяли наши слабые силы, чтоб исполнить твою небесную волю. И исполнили.

      – Знаете ли вы теперь величайшего злодея в Пекине? – спросил богдыхан.

      – Да, повелитель вселенной. Мы его знаем. – Его имя? – Тзянь-Фу.

      – Чем же занимается этот негодяй? – воскликнул, вскипев благородным негодованием, богдыхан.

      – Он играет на гуслях! – ответили посланные.

      – Какие же преступления совершает этот гусляр? Он убивает людей? – спросил богдыхан.

      – Нет.

      – Он грабит?

      – Нет.

      – Он крадет?

      – Нет.

      – Да что же, наконец, такое невероятное делает этот человек? – воскликнул богдыхан, теряясь в догадках.

      – Ровно ничего! – ответили посланные. – Он только играет на гуслях. И славно играет, надо сознаться. Сам ты, владыка солнца и повелитель вселенной, не раз изволил слушать его игру и даже одобрять ее.

      – Да, да! Теперь я припоминаю! Гусляр Тзянь-Фу! Припоминаю. Отличный гусляр! Но почему же вы считаете его величайшим злодеем в Пекине?