Цена чудес. Юрий Фигурский

я сырьем для чудес в строго определенное время. У него даже календарик на стене висит с одной единственной страницей, на которой меняется надпись. Календарик всегда предупреждает волшебника, что и когда нужно запасать. А еще хозяин Кота периодически навещает других торговцев чудесами: они обмениваются опытом и материалами. И никогда не берут за это денег. У них, этих странных магов, даже есть свой Базар-Без-Кристаллов. Продавец Чудес иногда в шутку называет его «Базар-Без-Бабла», и Кот в такие моменты мысленно морщится.

      Сегодня утром Кот сидит на прилавке, торгует и ждет хозяина. Сразу после ухода Продавца Чудес заходила молодая колдунья, лет сто двадцать пять или шесть от силы. С легкой улыбкой и мертвым взглядом. Впрочем, взгляд она успешно скрывала за причудливым щебетом и звонкими переливами смеха. Купила она жутко дорогие штуки: напиток Живых Воспоминаний, от которого любой твой кусочек памяти на время оживает и даже приобретает подобие собственной воли, Жадную Банку, способную закупорить внутри что угодно и не выпускать, пока хозяин не пожелает, и Едкую Месть – порошок, причиняющий тому, кто его коснется, невыразимую боль. Остается только думать, что эта экстравагантная дамочка собирается со всем этим «добром» делать. Кот назвал ее про себя недовоскресшей сумасшедшей птицей.

      После нее была еще одна колдунья – из тех, что даже в мире людей слывут ведьмами. Темноволосая, белокожая, с пухлыми красными губами и глубокими медово-карими глазами. Именно таких и сжигала инквизиция. Были они при этом ведьмами или нет, никто особо не задумывался. Ей стоило только посмотреть Коту в глаза, чтобы он понял, за чем та пришла. Новая метла, да покрепче, потому что старая и недели не продержалась. Еще бы, каждую ночь летать навстречу неизвестности! Еще она взяла десяток Попутных Ветров и Компас Чувств. С Ветрами все ясно, а вот Компас Кота всегда занимал. Такой всегда есть в продаже.

      Кот часто сидит и смотрит, как его стрелка непрерывно вертится и никогда не останавливается. Продавец Чудес смотрит на развлечения Кота сквозь пальцы – чем бы дитя не тешилось – только говорит, что ему, Коту, Компас, мол, без надобности. Коты всегда знают, чего хотят, особенно волшебные. А вот ведьмы, да еще такие молодые, нередко не понимают самих себя.

      «Собственно, понять себя невозможно, – объясняет Продавец Чудес, – но фундамент свой знать надо. Это ж первая задача любого уважающего себя мага! А уж что там на этом фундаменте стоит – так оно постоянно достраивается или даже перестраивается. За этим наблюдать надо».

      Третьей посетительницей лавки была Котовья любимица – она живет совсем рядом и приходит каждые три-четыре дня. Кот от нее совершенно теряет голову – событие само по себе из ряда вон выходящее. Дикая, но обаятельная красотка с волосами, цвета темного огня. И глазами, смотрящими словно из глубины теплой летней ночи. Она почему-то нередко жалуется на возраст. Кот совершенно не понимает, почему. С одной стороны кажется, что эта колдунья из числа коренных жителей Города, которые не раз видели, как он меняется. С другой – девчонка девчонкой. А уж если близко подойдет, то вообще все приметы времени становятся смазанными, едва различимыми. Среднего роста фигурка всегда закутана во что-то одновременно темное и пестрое. То есть вроде платье черное, а попытаешься сфокусироваться и видишь – вот они проступают радужные пятна. Продавец Чудес порой тоже так выглядит.

      Гостья ласково погладила Кота, запустила ладошку в его густую шерсть и пару раз даже царапнула коготками – правда, где прячет их, непонятно. Не больно совсем, даже приятно. Кот понимает, что она при этом чувствует – искреннее наслаждение хищника. Это гремучая смесь всепоглощающей страсти и нежности в одном флаконе. Ей дай волю, она и зубами бы в загривок впилась. Надо полагать, исключительно из вежливости до сих пор так не делает. Ведьма попросила обычный заказ – Дымные Чернила всех оттенков и пачку игл Пьяного Кактуса. Такими чернилами не рисуют – их выпускают в воздух, а те сами выводят потаенные картины, спящие в сознании. А Пьяный Кактус известен тем, что очень не любит делать больно, поэтому взамен каждого укола дарит легкий дурман. И пока «жертва» околдована, Кактус лечит посильные ему болячки: подавленные желания, ненужные мысли и прочее невидимое барахло, которое тащит на себе мертвым грузом всякая человеческая душа. На вопрос Продавца Чудес, зачем ей эти волшебные вещи, ведьма всегда отвечает: «Для работы. Делать вкусно, красиво, легко. И правильно».