шихся. Она подошла ближе и увидала голых женщин, с распущенными волосами, сидевших на берегу, кормивших грудью малых детей, смеявшихся и звавших ее к себе. Женщина, не помня себя, убежала домой. Другая женщина рассказывала, что она в детстве, с мальчиками и девочками, пасла овец около леса, где близко никого не было. Вдруг на опушке леса неизвестно откуда явился голый мальчик и, что-то прокричав, незаметно скрылся».
1903 год. По рассказам старожилов, лет 150 тому назад в селе Иваново близ Саратова было громадное и глубокое озеро, вокруг которого рос лес сокорник (осокорь); в этом озере водились русалки. В глубокую полночь, при лунном сиянии, всплывали на поверхность озера красивые нагие девы с распущенными длинными волосами и с хохотом плескались водою.
Если в это время купаться человеку, то русалки защекочут так, что умрешь от собственного хохота. И это может случиться даже днем. Девица Аксинья Ч. рано утром полоскала белье в озере и была втащена русалками в воду, где они и защекотали ее до смерти.
А еще рассказывали люди, что русалки «нападают въяве или во сне и мучат, именно „лоскочат" (щекочут), щиплют, кусают, водят в житпах, болотах: и заставляют с собою танцевать, а играют (для танцев) на языке».
И еще рассказывали, что русалки ночью, при луне, которая для них ярче обычного светит, качаются на ветвях, аукаются между собою и водят веселые хороводы с песнями, играми и плясками. Где они бегали и резвились, там трава растет гуще и зеленее, там и хлеб родится обильнее.
Против русалок есть средство, для чего девки рвали в четверг полынь и вплетали ее в косы: русалка не станет щекотать ту, у которой полынь.
Одна женщина рассказывала что еще девушкой, она пасла волов и заснула. Вдруг она проснулась от крика. Речь была вроде человеческая, но голос какой-то необычный. А после крика раздался хохот. Девушка от страха убежала домой, забыв про волов.
А вот что еще рассказала старуха. Одна знакомая ей женщина ехала из села в город на праздник и на дороге увидела трех маленьких детей, играющих пылью; она встала с воза и хотела подойти к ним, но дети убежали, спрятались в жито и начали хохотать. Женщина пошла за ними в жито и услышала хохот в другом месте; пошла на их хохот и опять услышала, что хохочут не там; тогда догадалась она, что хохочут русалки.
Русавки
Русавки по народному поверью – это умершие русоголовые девочки (русявыми); ими матери стращают своих детей, когда те шалят.
В Докудове (в Забужье) говорят, что русавки появляются весной в хлебах, когда рожь цветет, и если кого поймают, то начнут щекотать до тех пор, пока не защекочут до смерти.
Лешихи
Кое-где русалок называют лешихами и лешачихами, т. е. женами леших. Если бы русалка была только жительницею вод, она не могла бы быть женою лешего; лешихи живут, конечно, вместе со своими мужьями в лесу. Качанье на древесных ветвях – любимое времяпрепровождение русалок. Излюбленное их дерево – береза, о чем поется и в народных песнях. Русалки в лесу качаются на ветвях березы , даже живут на деревьях, а именно – избрав «развесившуюся, склонившуюся над водою иву или плакучую березу. Любят также русалки старые дубы.
Полевые русалки
Это русалки, живущие в полях. Царство русалок, как говорят, было в коноплях, если за неимением лесов и больших рек в какой-то местности им водиться было негде, кроме конопляников.
Во время цветения хлеба русалки гуляют во ржи.
Когда рожь цветет, русалка во ржи в хлебе бегает и сидит: кто попадет, вот и ее… В полднях и в полночь бывает.
Русалки посещают иногда селения и дома и едва ли даже не живут здесь. Существуют даже домашние русалки.
А те, что живут в воде, часто зябнут и приходят греться в бани и овины: в банях моются, парятся, причем смеются и шутят; в овинах иногда ложатся на костер.
Русалки невидимками приносят защекотанного ими мужчину в дом и полагают на постелю.
Водные русалки иногда, покидая свою реку, посещают некоторые дома и своим присутствием поселяют в семье раздоры.
Русалки кормятся по чужим семействам, в особенности в тех, где происходят ссоры между семейными за столом.
Полевые русалки иногда подходят близко к дому, портят овощи, обтачивают зерна на загоне.
Русалок (чертовок) часто видели на деревенском плоту, на котором белье моют: сидят они и волосы расчесывают.
Но чаще всего, однако же, местожительством русалок считается вода.
Зимой русалки перестают вылезать из воды и пугать проходящих людей, а уходят в глубь озера и рек.
Мемозины
Мемозины, или русалки-фараоны имеют иной вид, чем полевые, лесные и речные: верхняя часть тела до пупа человечья, а нижняя – рыбья.
Это когда-то утонувшие в море женщины. Они – полурыбы, полуженщины: голова, руки и брюхо женские, а вместо ног – рыбий хвост. „Мемозины" эти замечательны также пением, до такой степени прекрасным, что, когда они поют, море перестает волноваться и человек может заслушаться навеки.