впечатление.
Аня кивнула. Девушка опустила уголки губ:
– Бедная мадам…
Анна внимательно посмотрела на нее. Малышка не выглядела удивленной. Обычно люди, столкнувшиеся с неизведанным злом, долгое время пребывают в шоке, но горничная воспринимала случившееся как, безусловно, ужасное, но знакомое явление. Либо у нее железные нервы, либо…
– Мадам давно болела?
– Несколько лет. Слегла сразу после того, как ее сын и невестка сгинули в джунглях.
– Ее внук тоже пропал.
– О, ее это не волновало! Она никогда не любила мальчика и была категорически против усыновления. Но что делать – Алтея оказалась бесплодной, а другой жены Янош не хотел.
– Интересно… А что молодые? Они любили приемного ребенка?
– О, да! Особенно Алтея. Она не отпускала его от себя.
– Я слышала, мальчик был со странностями, – заставила себя Анна задать мучивший ее вопрос.
– Не знаю, не знаю… На мой взгляд – обыкновенный пацан. Шебутной, конечно, как все дети, но очень милый и ласковый, как котенок.
Анна автоматически кивнула – именно таким был ее Ники. Ей все время казалось, что ему не хватает любви, несмотря на все ее старания, а сам он готов любить весь мир.
– А кто вам наговорил на малыша? – неожиданно спросила горничная.
– Миссис Орос.
– Я так и подумала. Ой, не слушайте вы ее. Характер у хозяйки, прости господи, был далеко не сахарный. Язык – как наждак. Бывало, сказанет в сердцах – и чувствуешь, как с тебя слезает кожа. Она частенько раздражалась без повода. Любая мелочь могла вывести ее из себя. Особенно – незапертые окна. Это, я вам скажу, был ее пунктик.
– С ней было трудно?
– Скорее утомительно. Приходилось запасаться терпением, чтобы оставаться тактичной и постоянно уступать. Совсем тяжко стало после одного случая…
Анна изобразила живейший интерес и слегка перестаралась. Горничная вдруг поняла, что сболтнула лишнее. Она прикусила губу, но потом лишь тряхнула копной волос, видимо, решила, что мертвая хозяйка ее уже не накажет.
– Вы видели эти шрамы? – спросила девушка, понизив голос до едва различимого шепота.
– Их трудно не заметить. Откуда они?
Горничная развела руками и огорошила:
– А никто точно не знает. Как-то ночью нас разбудил жуткий крик. Вот как сегодня. Миссис Орос мы нашли на полу спальни, всю в крови. У нее было изрезано все лицо, как будто ее ткнули разбитой бутылкой, кожа на щеках – в ленточку. Полиция, как ни старалась, не нашла никаких следов. Сошлись на том, что мадам нечаянно разбила что-то стеклянное и порезалась. А как она могла разбить, если осколков нигде не было? К слову, сама хозяйка, как воды в рот набрала. Твердила, что ничего не помнит. Короче, списали все на несчастный случай и успокоились.
– Но вы так не считаете?
– Нет, мисс, не считаю.
– Почему?
– Потому что однажды мадам проговорилась: она видела убийцу.
– И кто это был?
– Ребенок.
Выйдя