что и Амар застыл в неподвижности, всё ещё обнимая воздух в том месте, где секунду назад стояла она сама. Девушка резко обернулась, и капелька крови скатилась с её пальца в траву.
И окружающий мир ожил. Зашелестел ветер в кронах дубов, зашуршала трава, и бабочки принялись порхать над цветами как ни в чём не бывало. Амар взял её за плечи и помог избавиться от тёплой куртки. Дали подняла глаза и увидела, что старик стоит к ней лицом и смотрит на неё так ласково, почти как папа.
– Ну здравствуй, доченька,– голос старика оказался глубоким и совсем не старческим. – Встань, Охотник,– добавил он, обращаясь к Амару,– ты выполнил свою миссию.
Только тут Дали с удивлением заметила, что её любимый стоит на одном колене, прижав правую руку к сердцу и склонив голову, как будто делает ей предложение. Только вот склонился он не перед ней, а перед стариком в бесформенном плаще.
Глава 3
В полнолуние восемь Высших Творцов и Алиса собрались для проведения огненного ритуала. Лёгкий ветерок полоскал шторы в открытых настежь окнах ритуального зала. Все девять сидений вокруг очага были уже заняты, и пламя, закрутившись в восемь спиралей вокруг ослепительно белого стержня, вытянулось остроконечным конусом к отверстию в крыше. Именно так каждый раз начинался ритуал. Однако сегодня собравшиеся не спешили начать медитацию. На этот раз нашлось дело поважнее.
– У меня для всех нас очень странные и тревожные вести,– начал разговор Орэй, один из Высших. – Вчера мы с Атан-кеем проверяли мир Сабина на всякий случай.
Орэй замолчал, оглядывая собравшихся настороженным взглядом.
– Что с ним не так? – не выдержал Антон.
– С ним всё не так,– вступил Атан-кей,– его нет.
Повисла тягостная тишина. Мир Сабина, похожий на эльфийский лес, в котором тот сам себя запер в стасисе восемнадцать лет назад, действительно невозможно было обнаружить обычными методами. Для базовой Реальности он как бы не существовал. Но Творцы имели возможность увидеть как сам мир, так и запертого в нём Творца. Если Атан-кей заявлял, что этого мира больше не существовало, это могло означать только одно – кто-то этот мир уничтожил.
– Я так понимаю, что никто из нас на Сабина и его эльфийский лес не покушался. – Орэй не спрашивал, он твёрдо был уверен, что ни одному из присутствовавших в зале Творцов даже в голову не могло прийти подобное насилие над собратом.
– Ты думаешь, в базовой Реальности появилась сила, способная на уничтожение мира Творца? – уточнил Антон.
Он и сам не понимал, радоваться ему или огорчаться такой новости. С одной стороны, гибель целого мира, пусть и с единственным обитателем, была трагедией. А с другой стороны, это означало бы, что со стороны Сабина ему самому и его близким больше ничего не грозило.
– Не говори глупости, Аннагорн,– в голосе Атан-кея прорезались нотки недовольства. – Появление подобной силы не могло бы пройти для нас незамеченным. Да и