Я не печенье ела, а всего лишь одной конфеточкой угостилась, – возразила Куки, – а ябедничать и клеветать на собаку отвратительно.
– Согласна, оборзительное поведение, – кивнула Мафи.
– Оборзительное? – захихикала Жози. – Лично я такого слова не знаю.
– Сама его придумала, – гордо объявила Мафи. – Вчера борзая Лора отняла у Макса, щенка чихуа-хуа, мяч. А такса Нелли вернула его Максу и сказала: «Лора, ты ведешь себя омерзительно». Я же подумала, что борзая совершила оборзительный поступок.
Черчиль постучал когтями по столу.
– Ну что ж! Надо нам старательно во всем разобраться. У нас есть плохой, как кажется всем, поступок Жози, которая громко объявила, что Куки ест печенье во время занятия. А Куки считает, будто ее обвинили ложно. Дорогая, почему ты сейчас сказала, что тебя оклеветали?
– Потому что я не печенье слопала, а конфетку, – уточнила Куки, – и всего-то одну!
Жози заглянула под стол.
– А фантиков на полу… Раз, два… – сосчитала она, – семь штук. Разве у единственной конфетки столько оберток?
– Черчиль! Она опять за свое! – обиженно произнесла Куки.
Самый умный мопс водрузил себе на нос очки.
– Разберем ситуацию. Что такое ябедничать? Тайком от всех прийти после занятий к учителю и нашептать ему на ухо, что твоя кузина во время урока ест конфеты. Да еще и ждать, что учитель тебя за донос похвалит и даже оценки повысит. Жози так поступила?
– Нет, – вздохнула Мафи, – она при всех закричала. Жози всегда так громко взвизгивает.
Самый умный мопс кивнул.
– Верно, Жози не ябеда, она просто предупредила учителя, что Куки его не слушает. Вслух произнесла, не наушничала. Подобное действие называется – обличение. Это хорошо?
– Конечно нет! – подпрыгнула Куки. – Теперь мне от Фени влетит, и я мороженое из апельсиноклубники не получу.
Черчиль глубоко вздохнул.
– Куки, как живется собаке без образования?
– Такой, как алабай Бумс? – уточнила мопсишка.
– Ну да, он в деревне самый глупый, поэтому над ним все посмеиваются, – затараторила Жози. – Уроки он прогуливал. А потом и вообще школу бросил. Мама Бумса в магазин не посылает, потому что сын всегда не те продукты приносит, читать-то он не умеет, считать тоже. И вот теперь Бумс взрослый, а не работает, в гамаке в саду спит, ничего не делает…
– Если у тебя ума нет, то живется трудно, – заметила Мафи, – книжек не читаешь, ничего не знаешь, дружить с тобой не станут. И в мир людей не отправишься.
– Если пес двоечник, он не может стать Хранителем, – воскликнула Жози. – Как своего человека от беды уберечь, если сам ничего не умеешь?
– И почему Бумс такой? – продолжил Черчиль.
– Он всегда уроки прогуливал, – пояснила Феня, которая сидела у окна с книгой в лапах, – а если и приходил в школу, то на занятиях вечно что-нибудь ел. Нельзя жевать и лекцию слушать. Мозг не способен одновременно воспринимать информацию и руководить желудком. Если лакомиться на уроках, получишь больной живот и ничего не запомнишь.
– Иногда очень хочется вместо уроков пойти погулять, – призналась Куки, – а домашние задания делать лень.
– Охотно верю, – согласился Черчиль, – я иногда вместо занятий по рукоделию удирал в лес.
– Ты? – хором ахнули все ученицы, а Феня молча улыбнулась.
– Я, – кивнул самый умный мопс, – терпеть не мог пришивать пуговицы, пяльцы у меня из когтей выскакивали, да и вставать рано утром было лень. Но потом я познакомился с алабаем Гектором, очень похожим на вашего Бумса. И понял: вот сейчас я хочу проспать урок рукоделия, вроде он мне не нужен – я никогда не мечтал портным стать. Потом не выполню домашнее задание по математике, не прочитаю книгу, не выучу стих… И кем окажусь к окончанию школы? Гектором. Работу не найду, сяду маме на шею.
– Если ты залезешь тете Нине на шею, она сломается, – испугалась Мафи.
– Кто сломается? – не поняла Куки.
– И мопсиха Нина, и ее шея, – уточнила Жози.
– Лень умеет разрастаться вширь, – продолжал Черчиль, – сначала она меня чуть-чуть захватила – я шить не хотел. Затем увидела: Черчиль с ней не борется, и начала меня дальше захватывать – мне стало лень читать, писать… И в конце концов я превратился в ленивого щенка. А кто из такого вырастет? Ленивая взрослая собака. Хорошо она жить станет? Нет. Золотых монеток не зарабатывает, берет их у родителей, никто ее не уважает. Лень очень хитрая, она сначала крошечная, затем маленькая, но потом делается больше, крепче. Сам не заметишь, как в раба лени превратишься. Я испугался и стал учиться.
– Ой! – подпрыгнула Мафи. – Поняла! Жози на самом деле поступила хорошо. Она рассказала, что Куки ест под партой. А раз она печеньки лопает…
– Да я полакомилась одной конфеткой, – буркнула Куки.
– Какая разница, – отмахнулась Мафи, – хоть маринованным чесноком.
– Фу!