и не предполагал, что во мне чего-то там не хватает. А как Санька сказал, так и почувствовал. Вот хожу теперь, как дурак, прислушиваясь к себе, и такое ощущение у меня складывается, будто орган какой без согласия вытащили. Не жизненно важный, конечно, но очень нужный.
После этой тирады он прикончил бутылку и ухлопался на полку.
– У меня сходные ощущения, – заметил Костя со второго этажа. – Будто душу вытянули, а оболочку оставили.
– Слушай, а мы сможем изменить, ну, или хотя бы узнать, что происходит, когда найдём твоих друзей? – спросил Володя, сидевший за столиком напротив меня.
– Не знаю, – ответил я. – Если найдём моих друзей, тогда, может, и узнаем.
– Но это только при том условии, что они сами нашли ответы, – подвёл итог Серёга.
– Да, – согласился я.
– А если нет, Ренат, ты не обижайся, но я предлагаю самим найти ответы на все вопросы.
– Если этого уже не сделали мои друзья.
– Именно так, – подтвердил здоровяк. – Ну, а коли уж ты не против, то я пойду советоваться с Олегом Петровичем. Что он скажет.
– Я не против.
Кивнув на это, Серёга вышел, и мы остались в купе втроём.
4
На городском вокзале мы простояли недолго. Вскоре поезд тронулся в путь; и я решил немножко подремать. В этот момент раздалось вежливое поскрёбывание в дверь.
– Да, – сказал я.
Дверь отъехала в сторону, и на пороге материализовалась наша проводница.
– Нам ничего не нужно, – буркнул Володя.
– Тут… э… такое дело, – проводница явно не знала, как облечь в слова свою просьбу, а то, что это будет именно просьба, я уже не сомневался. – В общем, это, ребят, – она упорно искала взглядом мои глаза, найдя же, заметно приободрилась, – тут на станции в наш вагон девушка одна села, а мест нет, ну, как назло. Не могли бы вы пустить её к себе?
– Не нужны нам попутчики, – высказался Володя со второй полки.
– И купе у нас оплачено полностью, – поддержал его Костя.
Но проводница не сдавалась и продолжала просительно смотреть в мои глаза. Что-то у меня внутри не позволяло отказать ей.
– А давайте, возьмём попутчицу, – предложил я, – тем более что женщина в мужской компании – всегда хорошо.
– Женщина на корабле? – ухмыльнулся Костя.
– Да, ладно, чего уж там, пускай идёт, – сдался Володька.
– Хорошо, мы примем её, – ответил я проводнице.
– Ну, вот и чудненько, – пропела та.
В следующую минуту и Костя, и Володя забыли, что не хотели принимать в своё купе попутчицу. Они буквально слетели с полок, чтобы познакомиться с ней. Но я был первый.
– Здравствуйте, – сказал я, пропуская её внутрь и попутно протягивая руку, – меня зовут Ренат. Это Костя, а это – Володя.
– А меня зовут Злата. Здравствуйте, – удивительно мягким голосом отозвалась прекрасная незнакомка.
Она всё же рискнула доверить мне свою нежную ручку, но я не стал её пожимать. Повинуясь древним, давно заглушенным инстинктам, я поднёс тыльную сторону