дома, стояли все те же подозрительные типы.
– Кто вы? Что вам от меня надо?! – в отчаянии выкрикнул Эрник.
Только люди сделали вид, что не слышат его.
Вернувшись в комнату, он тщательно запер балконную дверь и занавесил шторами окна.
«Безопасное место? Совсем небезопасное, господин следователь, как вас там… Сегодня же ночью делаю отсюда ноги!»
В голове стали рождаться способы незаметным образом покинуть жилище, и что с собой в дорогу взять.
«Пойду налегке. А куда? Разумеется, к следователю! Где-то была его визитка… Точно! Доберусь до соседнего города и позвоню ему. Так меня никто не вычислит. Теперь решить, как выйти из дома…»
Наступления ночи Эрник ждал с нетерпением, может поэтому на него вновь накатил страх. Слух необычайно обострился, ему вдруг стало казаться, что он слышит рядом чье-то дыхание. Даже свет, горевший во всех комнатах, не мог его успокоить. Хотелось забраться под одеяло и притвориться незаметным.
Собрав остатки воли в кулак, Эрник решительно направился к двери, и предварительно взглянув в видеофон, вышел из квартиры. Затем закрыл ее, подошел к лестничному маршу. Чудесным образом страх испарился.
«Теперь на чердак!» – скомандовал он себе и начал торопливо подниматься по лестнице.
Через чердак его путь лежал на крышу, оттуда на пожарную лестницу. Прыгать на землю пришлось высоко, но он справился. Потом потирая ушибленную коленку и оглядываясь по сторонам, вышел на соседнюю улицу и побежал к центру города.
Да, ему казалось, что он бежит к центру города. Может, далекие огни спутали все карты, но он неожиданно обнаружил себя в окружении полуразрушенных зданий, среди куч, поросшего травой строительного хлама. Совершенно обессилевший от долгого бега, он прислонился к одной из кирпичных стен.
«Передохну и в путь, – сказал он себе, закрывая глаза, – совсем немного осталось…»
Ночь между тем становилась все темнее, а любые звуки отчетливее. Послышались приближающиеся шаги. Эрни открыл глаза и прислушался, чувствуя, что проходить будут рядом, огляделся по сторонам в поисках подходящего укрытия. На глаза попалась земляная ниша с частично сохранившимся бетонным фундаментом. Туда он и забрался, плотно прижавшись к земле.
– Сигнал теряется, – произнес один из идущих.
– Он где-то здесь, – сказал другой.
Это были двое парней, которые явно кого-то искали.
– Похоже, в подвале прячется…
Они остановились напротив спрятавшегося мальчишки и, повернувшись в его сторону, начали изучать показания приборов, закрепленных на их запястьях. О том, что это именно приборы указывало голубое свечение, исходившее от них. Эрник затаил дыхание.
– У него на куртке маячок, так что далеко не уйдет.
– Не пришлось бы до утра искать.
– Все равно никуда ему отсюда не уйти. Зона отцеплена. Рано или поздно он выйдет на нас. Ну, или к болоту, а там уже есть наш человек.
– Давай к южному