e>
Иллюстрация © Jessica Gaude
Лиса и Ежиха
Роджер спал, когда слуга осторожно разбудил его.
– Мистер Чёрнсын здесь, – шепнул он извиняющимся тоном.
СатÁни вскочил, торопливо накинув халат, сел на край кровати, с тревогой глядя на хозяина. Слуга вышел.
Áртур несколько раз прошёлся по комнате, явно вне себя от возбуждения.
– Прости, что разбудил! – заговорил он срывающимся голосом. – Не мог ждать до утра! Ты вроде завтра не занят в обеденное время?
– Что случилось?
– Помнишь, лет восемнадцать назад, я мою машиночку по пьянке разбил? Там ещё семейка погибла, а девочка-трёхлетка жива была, ну мы и сунули её в ближайшую церковь.
У Роджера замерло сердце от нехорошего предчувствия.
– Так вот она там так и осталась! Я сегодня её встретил…
– Что? – СатÁни вскочил. Áртур притих, испуганно глядя на своего компаньона.
– Вы хотите сказать, что своими руками сделали очередного врага вашему Отцу?
Лицо Чёрнсына вытянулось.
– Донесёшь на меня? – спросил он хрипло.
– Ну уж нет! Я тоже виноват, что не проследил за её дальнейшей судьбой. Кошмар! Сколько раз она молилась, сколько Энергетики оттянула… Ну, ещё не поздно сбить её «с пути истинного». Как долго она – монахиня?
– Ещё нет, она до двадцати пяти должна ждать.
– Так. У неё же должны быть какие-то слабости. Что она там вообще делает?
– Она – капитан и менеджер гимнастической команды.
– Ха, экономят. Ну, так вроде как будьте спонсором её команды, а там и её «золотой телец» притянет.
– Да я и так внёс уже кругленькую сумму. Хотя, мне кажется, что настоятель, Отец Франк, уже глаз положил хотя бы на половину. Ну, ничего Мэри явно не из тех, кто легко с денежками расстаётся.
Он произнёс это таким восторженным тоном, что тревога уже другого плана овладела СатÁни.
– То есть она уже жадна и продажна? – спросил он, внимательно следя за реакцией своего подопечного. Да, это было именно так, как он и опасался: Áртур нахмурился и ответил резко;
– Ничего подобного! Она просто очень ответственный человек. Когда её воспитатели заметили, что я ей интересуюсь, они хотели подсунуть её мне в постель, а бедная девчоночка пыталась убежать.
Он произнёс это с такой нежной жалостью, что у СатÁни сердце замерло от ужаса.
– А в чём она была одета? – задал он вопрос для проверки своего подозрения. Лицо Áртура осветила мечтательная улыбка.
– Когда я её увидел? Или когда «перехватил»? В куртушечке явно с чужого плеча… Представляешь, девчонка такая крутая – на улицу без кастета не выходит.
– Бандитка в общем?
Áртур расхохотался, словно пьяный.
– Да уж! Представляешь, мне пришлось весь Третий отряд взять, и то она готова была драться!
– И что это вас так восхищает? – Роджер пытался отрезвить Áртура.
– Такая смелая… – Тот мурлыкнул, прикрывая глаза, как кот, греющийся на солнце.
СатÁни заблокировал свои мысли.
Чёрнсын мгновенно почувствовал это и перестал улыбаться.
– В чём дело?
– Не хочу повторения «Тристана и Изольды».
– Что ты имеешь в виду?
– Они влюбились друг в друга не столь потому, что выпили волшебный напиток, а потому, что служанка запричитала, внушив им эту мысль.
– Слушай, я очень устал, я не понимаю твоих намёков!
– Не важно. Мне бы тоже хотелось её увидеть.
– Ну, так я поэтому и пришёл. Мы с ней договорились на завтра, в обеденный перерыв.
– Уже? – Роджер приподнял бровь.
– Ах ты старый развратник! – Чёрнсын опять рассмеялся. – Нет, в кафе, недалеко от её общежития.
– Хоть красивая получилась?
Áртур замялся.
– Ну, она, честно говоря, не в моём вкусе. Такая… – Он сделал какой-то неопределённый жест.
– Шарообразная?
– Ну, ты уж скажешь тоже! Маленькая она просто. Гимнастка, говорю же тебе! Накаченная, но отнюдь не «плоскодонка». – Чёрнсын многозначительно хмыкнул.
– Сисястая?
– Ба, Роджер! Что за выражения!
– Да искусственные небось.
– Полно, откуда у бедняжки были бы деньги? И так она волосы красит, знаешь в какую копеечку это встаёт? Она, наверняка, дала обет не стричь волос – такую шевелюру за год-два не отрастишь… Чёрт! Ты опять мысли блокируешь! Прекрати меня злить!
– Прошу прощения, сэр, – СатÁни отозвался угрюмо. – Утро вечера мудренее.
– Да, –