Мак до сих пор помнил умирающую у него на руках девушку, от раны в легком она быстро захлебывалась собственной кровью, вцепившись в его руку, пытаясь что-то сказать. Позже Горн узнал, что у погибшей был сын, но его вроде бы забрал на воспитание отец, с которым певица была в разводе.
Помимо угрызений совести и необъятного чувства вины, преследовавшего горе-телохранителя в его кошмарах, стояла также проблема с поиском новой работы. Естественно мосты в старую специальность были окончательно сожжены. Несмотря на то, что народ уже и о вокалистке, малоизвестной, успел забыть, за какой-то год-два, во всех охранных агентствах Горн Алмази пожизненно прописался в черных списках. Денег на жилье в Верхнем городе не стало, пришлось переехать в промышленную зону и вкалывать на заводе табачных изделий. Там Мак познакомился со своей тогда еще будущей супругой Рейчил. Она была технологом в его цехе. Бурный роман быстро привел к помолвке, а затем и к свадьбе. Рейчил быстро забеременела и родила дочь. Малышку назвали Шарлотой. Следующий удар судьбы Горн получил, когда его дорогая супруга скончалась от постнатальной инфекции. Для лечения пытались применять сыворотки с использованием энтропина, однако безрезультатно. Таким неприятным было первое знакомство Горна с загадочным минералом.
Для того чтобы продолжать кормить себя и дочь Алмази продолжал работать на табачной фабрике. Для совсем маленькой Шарлоты пришлось нанимать приходящих нянь. К тому времени родители самого Горна уже умерли. Хорошую порядочную няню для капризной часто болеющей малышки было найти тяжело.
В один из дней на размещенное объявление откликнулась очередная няня. При встрече она представилась Цветочком, естественно это было не ее настоящее имя. На фабрике произошел небольшой пожар, и часть рабочих распустили по домам, раньше времени, так Горн застал у себя дома не одну, а целых двух мошенниц, как ему тогда показалось, обчищавших его с дочерью немногочисленное имущество. Мак вступил с ними в поединок, но против натиска сразу двух хорошо подготовленных женщин потерпел фиаско. Мерзавки оказались близняшками и звали их Тиша и Мэрил Суарес.
Горн помнил тот день, как сейчас.
– Смотрю, ты неплохо подготовлен в рукопашном бое, – заявила одна из преступниц. – Это тебя на твоем заводе табачном так драться научили?
– Видно, не очень хорошо научили, раз меня положили на лопатки две девчонки, – Горн вытер кровь из разбитого носа и попытался встать.
– Спокойно, полежи, отдохни, – вторая девушка прижала его грудь ногой обратно к полу. – Мы не просто так сюда пришли. Мы хоть и не святоши, но грабить работяг, да уж тем более отцов одиночек, не наша прерогатива. Мы хотели проверить, годишься ли ты еще на что-то после стольких лет после увольнения.
– Так вы что ж, из агентства какого-то охранного?
– Были когда-то, но ушли по своей воле, – одна из близняшек