пляшущие тени игриво кружили по небольшой комнате, почти пустой. В ней присутствовал лишь камин с креслом и пара кроватей. Стены были голы, на полу лежал рюкзак и маленькая сумка Шарлоты, в которой не было ничего, кроме куска сыра, буханки хлеба и бутылки воды.
– Почему ты не спишь? – спросил парень. – Уже за полночь.
Семилетняя девочка подошла совсем близко, прижалась теплой щекой к плечу сидящего Изира. Пламя камина ласково прикоснулось и к ее лицу, кинуло румянец на ее бледные пухлые щечки, и стало поблескивать в ее зеленых глазках.
– Боюсь, что мне приснится дурной сон, – Шарлота заглянула в глаза Изира, пытаясь заставить его перевести взгляд на нее. – Когда я слышу интересные рассказы перед сном, я вижу во сне их героев, а иногда и сама становлюсь их героиней. Тогда я точно знаю, что кошмары обойдут меня стороной.
Юноша взял девочку за руку, поставил на пол бокал с вином и повел ее к одной из кроваток. Уложив и укутав Шарлоту, Изир сел рядом на самый краешек кровати.
– Какую же историю ты хочешь услышать?
– Не знаю, – пожав хрупкими плечиками, сказала девочка. – Какой будет интерес слушать, если я сама начну рассказ. Я лишь прошу к слушанью правдивую историю.
– Есть у меня пара таких…
«Давным-давно, примерно десять тысяч лет назад на нашей планете жили невиданных размеров создания. Они были устрашающе величественны и по-своему прекрасны.
В глубинах морей и на их водной глади царили кракены. То были создания, которые могли бы напомнить современных кальмаров, но у них было гораздо больше щупалец, все их тело покрывала острая игольчатая чешуя, как у морских ежей. Они обладали шестью огромными глазами, смотрящими во все стороны, пронзающими своим взглядом моря до глубин дна и воздух над уровнем моря до самого космоса.
В недрах земных же, обитали чудовищных размеров черви. Испещряли они глубины планеты, без труда продвигаясь в ней. На поверхность они выползали, лишь чтобы поохотится на мамонтов, живущих на ее поверхности, и других, неведомых нам теперь уже, крупных зверей.
В небе царили огромные огнедышащие ящеры – драконы. Их величие было столь велико, что и кракенам и подземным червям приходилось считаться с их силой.
Но и в те фантастические для нас времена уже была цивилизация. На месте островов, известных сейчас как острова Сентры, существовал материк. На нем располагался огромный город-государство – Игнис.
Это была страна волшебников с огненно-рыжими волосами. Они были способны летать, управлять огнем и водой. Их могущество было столь велико, что им удавалось управлять неистовыми драконами, кракенами и подземными червями. Для своих нужд жители Игниса сковывали заклинаниями волю древних созданий и использовали подобно домашнему скоту, возводя дворцы, возделывая землю и охотясь.
Век за веком царила эпоха гармонии и процветания Игниса, но со временем в государстве начался упадок. Все дело в том, что спустя многие десятки поколений