думал бы, какие слова употребляешь! – прошипела она.
– Так я… – Петруха растерялся. – А чё не так?
Она ухмыльнулась – словно лисица оскалилась.
Пройдя к выходу, она выглянула в зал и окликнула коллег Рыкина; – Мальчики, это вы с Петенькой работаете?
– Так точно, – отозвался один. Все остальные насторожились, даже музыка, вроде как зазвучала потише.
– Петюнчик вас всех угощает! – Она гостеприимно распахнула дверь в кабинет, а сама посторонилась, пропуская ринувшуюся внутрь толпу.
Прижалась спиной к раскрашенной стене, и никто не заметил, как она исчезла, растворившись в узорах.
* * * * *
Вызванный ``на ковёр`` Пётр Рыкин, робко прошёл к Борису Ивановичу.
В приёмной, вернее уже в секретарской, он увидел Афанасия Матвеева, возглавлявшего охрану их общего босса. Тот спокойно сидел в кресле для посетителей, возле стены, и проводил Рыкина внимательным взглядом.
Пётр зашёл и замер перед столом Бориса Ивановича, чувствуя себя первоклашкой в кабинете директора школы.
– Ну, Петруха! – Борис Иванович откинулся на спинку кресла. – Что это ты разгулялся? Заняться нечем? Или я зарплату тебе слишком высокую поставил? Весь кабак поить! По какому поводу? Что тебе Людмила Ароновна морду не набила?
– Там такая подстава была, Борис Иванович! – У Рыкина даже голос дрогнул.
– Да мне уж сказали. Ох, Пётр, смотри! Наверно, действительно, зря я тебя Петрухой зову. Того бабы сгубили, не повтори ошибку! В Вишнёвку поедешь с Матвеевым. Может он своих возьмёт, мы обговорим сейчас.
– В Вишнёвку? – изумился Рыкин. – Зачем?
– Да не бойся! – рассмеялся Борис Иванович. Он подвинулся вперёд, и, поставив локти на стол, поманил к себе Петра. – Сядь-ка, посекретничать надо.
Рыкин, заинтригованный, послушался.
– Мне сообщили, – уточнил Борис Иванович интимным тоном. – муж Людмилы Ароновны в Питер уехал. A раз ты у нас пользуешься таким успехом. Займись-ка ты этой дамочкой…
– Чё? – изумился Петруха.
– Ну, она дамочка общительная, и пацанчиков любит. По лесу походите, поговорите. Ты к ней не приставай, но комплименты делай. А самое главное – пусть она тебя по лесу поводит. Вообще пооколачивайся там. Легенды, сказки послушай. Скажем, что ты – корреспондент из местной газеты.
– А почему на самом деле журналиста не взять?
– Потому что все сведения -ТОЛЬКО мне, понятно? – тихо, но строго уточнил Борис Иванович. – Чтоб ни одна душа не знала!
– А что именно-то?
– Ты «Огневушку-Поскакушку» Бажова читал?
Рыкин замялся.
– Да, действительно! – Борис Иванович хмыкнул, снова откидываясь назад. – B этой деревеньке слухи ходят, что там Лиса сокровища охраняет. Лабуда, конечно, но дыма без огня не бывает. Походи, поизучай обстановку. А то я, пожалуй, не буду сентября дожидаться. Сразу после выпускных хлопот поеду.
– А Людмила Ароновна?
– Мне