мать зорким соколом следит за каждым ее шагом… Почему? Вианда не раз задавалась этим вопросом.
На этот раз из дома удалось выскользнуть незаметно для всех.
Вианда бегом пересекла лужайку перед домом, и скрылась в саду. Вскоре она вышла на асфальтированную дорогу. Воздух вдали от дома казался необыкновенно легким и свежим.
По обеим сторонам дороги располагались деревянные и кирпичные дома, окруженные деревьями. На этом участке ей пришлось бежать, на случай, если кто-либо из соседей ее увидит, и решит доложить матери. Пусть думают, что она занимается легкой атлетикой, дабы еще больше усовершенствовать свою фигурку.
Дорога вела к городу, большому и шумному, но идти туда Вианде не хотелось. Оглядевшись по сторонам, и удостоверившись, что нигде не видно машин, она свернула на узенькую тропинку, уходящую в сосновый бор. А там за ним бесконечные луга и поля. Простор! И все это видно с вершины зеленого холма, на котором любила бывать Вианда.
Достигнув холма, она плюхнулась на траву, и перевернулась, раскинув руки в стороны. Глядя на проплывающие облака, она вообразила себя легкокрылой ласточкой, одной из тех, что резвились высоко в небе.
Эйфория была недолгой. Мимолетное ощущение счастья сменило тупое равнодушие. Вианда встала и отряхнулась, стараясь не думать о клещах.
Далеко внизу на огороженном канавами полем, трудились люди. Кто-то пахал землю на тракторе, а группа детей что-то собирала в тележки. Вианде показалось, что это камни.
Неожиданно они ушли, наблюдать стало не за кем, и девушке стало скучно. Она спустилась с холма, и не спеша, направилась к полю. Ей казалось странным, что эти люди все еще вручную обрабатывают землю, тогда как технологии одолели небывалый прогресс в этом направлении, а цивилизация давно скачет семимильными шагами по просторам космоса.
За рощицей из берез скрывалась маленькая деревушка в десятка два домов-коробочек с треугольными крышами. По улицам бегали куры и козы, нарушая тишину своими голосами.
Людей не было ни видно, ни слышно, словно их вообще не было.
В деревню заходить она не стала, а пошла к полю по узенькой, поросшей спорышем, тропинке. Неожиданно ее путь преградила речка, в которой ивы купали свои ветви. Увидев мостик, Вианда направилась к нему. Мостик был срублен из дерева с резными крепкими перилами.
Девушка остановилась на его середине, задумчиво глядя в темно-синюю воду.
– Эй, на мосту! – кто-то окликнул ее. – Дай пройти.
Вианда оглянулась и, увидев паренька лет двенадцати с тележкой, заполненной камнями, быстро перешла на другой берег.
Паренек молча перешел мост и, не удостоив ее даже взглядом, прошел мимо. Тележка катилась бесшумно, вот поэтому она и не услышала его приближения.
Подождав несколько минут, она пошла за ним следом. Встретить его вновь ей не хотелось.
Но встреча все же произошла. Он стоял, тупо уставившись на сломанное колесо и груду выпавших камней, изредка сердито выкрикивая:
– Будь она неладна!
Вианда