оре, глаза были наполнены слезами, а руки предательски тряслись. Изнеможённое лицо, измазанное потёкшей тушью, освещал экран смартфона. Сенсор упорно не хотел воспринимать холодные пальцы, но в итоге всё же поддался, включив запись видео.
– Привет, мамочка, – сделав недолгую, но довольно тяжёлую паузу, девушка добавила: – отец. Я… – Голос дрожал, лишний раз подтверждая волнение. Выдавить из себя следующие слова чертовки сложно. – Если вы смотрите это видео, скорей всего… Меня больше нет. – Слёзы новой волной покатились из глаз, но брюнетка упорно хотела казаться сильной, и быстро смахнула их рукой. – Они добрались до нас, мамочка. Только, пожалуйста, не плачь, когда будешь смотреть это, или я сейчас тоже заплачу. – Прикрыв рот рукой, она сделала глубокий вдох и продолжила. – Так глупо… Вы с отцом отправили меня сюда, чтоб брат защитил от тех людей… Но по иронии судьбы именно из-за него я оказалась во всём этом дерьме. – Голос девушки совсем поник. – Сейчас я должна рассказать вам о том, что, как мне кажется, случится, но не стану. Потому, что если эти опасения подтвердятся, они доберутся и до вас. Я записала это видео с одной целью. Сказать, что я вас люблю.
Прикоснувшись средним и указательным пальцами к губам, девушка поднесла их к экрану, после чего завершила запись. Вскоре кто-то принялся безостановочно колотить дверь, заставляя стены вздрагивать от каждого удара. В сердце брюнетки въелась тупая игла. Впервые за долгое время она снова испытывала это опустошающее душу чувство – животный, первобытный страх. Страх смерти.
Глава 1. Давно не виделись
Очень немногие люди способны сами понять происходящее. Они повторяют то, что говорили им родители, потом учителя в школе, то, что они видели в вечерних новостях. Наконец, они убеждают себя, что это их собственное мнение, которое они с жаром защищают, если им противоречат. Однако они могли бы сами посмотреть и подумать, чтобы увидеть мир таким, каков он на самом деле, а не таким, как его хотят им показать
Бернар Вербер. Мы, боги
*** Украина. Донецк. 2003 год. Пов. автора ***
– Мама, мама, он скоро приедет! – восторженно хлопала в ладоши маленькая девочка с милыми золотистыми кудряшками.
– Да, да, приедет. – Безучастно отвечала кареглазая женщина, сосредоточенная на разговоре с мужем. – Саша, прошу тебя, будь терпимее. Он ведь твой сын.
– Не обязательно мне всё время об этом напоминать. – Недовольно процедил высокий мужчина, всё время поглядывающий на часы.
Его жена тяжело выдохнула, глядя на свою малышку, непоседливо выглядывающую сводного брата в окно.
– Ты же знаешь, что Маша очень к нему привязана. – Продолжала женщина.
– Как раз это хуже всего. Он настраивает её против меня. – С долей обиды в голосе выдавил Александр.
– Ты преувеличиваешь.
– Нет, Марго! – Воскликнул мужчина, чем сильно испугал восьмилетнюю дочь. – Прости. – Тихо добавил он, заметив реакцию Маши. – Я же вижу, как она меняется рядом с ним. Лиам становится для неё центром Вселенной, а мы воплощением зла, с которым не нужно считаться.
– Как бы там ни было, он твой сын. К тому же Эшли привозит его не так часто. А что касается Маши, то её настраивает не Лиам, а ты сам.
– Чем же? – Презрительно произнёс Александр, не желая выслушивать морали жены.
– Тем, что постоянно избиваешь её старшего брата, который и так редко приезжает. – Рита старалась говорить как можно тише, чтоб малышка не слышала их ссору. Но мужу было плевать, и в ответ на её слова, он начал переходить на крик.
– Это мой сын, и я сам буду решать, как его воспитывать!
– Саша, тише, пожалуйста. Я не хочу с тобой ссориться. К тому же они уже подъехали.
Заметив серое такси, остановившееся около дома, Маша мигом рванула на улицу и повисла на шее только что покинувшего авто брата.
– Я так соскучилась! – Протянула она, обнимая Лиама.
– Я тоже, сестрёнка.
– Пойдём быстрей в дом! Покажу тебе свои рисунки! А ещё я себе бусы из бисера сплела! И тебе браслет! – Воодушевлённо щебетала девочка, таща брата за руку в дом.
*** Нью-Йорк. Аэропорт Кеннеди. 15:42. 2019 год ***
В этот жаркий, солнечный летний день белый "Боинг" сел на посадочную полосу, и толпа пассажиров поспешила покинуть его, чтоб занять автобус. Некоторые из них были одеты в пляжные шорты и майки, некоторые в деловые костюмы, но одна девушка выбивалась ярче всех. Чёрная футболка с яркой белой надписью, чёрные джинсы на высокой талии, чёрные кеды. И единственным, что развивало этот мрачный образ, были длинные розово-фиолетовые волосы, игриво поблескивающие на солнце. Автобус подвёз пассажиров к зданию аэропорта, и как только остановился, девушка поспешила забрать багаж, игнорируя высокого брюнета, направлявшегося к ней. Её тонкие запястья ухватили два огромных чемодана и потащили за собой к двери, ведущей в крупное здание. Для неё это была далеко не первая