и опоздание приравнивалось к прогулу. Слегка запыхалась, но успела – заскочила в самую последнюю минуту. За годы поездок уже выучила всех пассажиров наизусть и по памяти помнила, где чьё место. В хвосте автобуса меня ждала знакомая компания.
– Привет, Софи, – просиял Марк, стоило пройти мимо него по проходу. – Я принёс твои любимые конфеты.
Смущённо протянул мне бумажный пакет с эмблемой кондитерской его семьи.
– Ох, Марк, не стоило. Мне уже неудобно перед тобой.
– Ерунда. Мне хочется тебя радовать, – произнёс, буравя меня взглядом, отчего я покраснела.
Взяла угощение и поблагодарила его ещё раз. Вжалась в угол трамвая, рассматривая вид за окном. Всю дорогу кожей чувствовала на себе его заинтересованный взгляд.
Это замечала не только я.
– Марк возмужал, скоро от конфет перейдёт к активным действием, – пихнула меня локтем Мари – моя ближайшая соседка, мы дружили сколько себя помню. – Видимо, решил обзавестись парой в это лето.
– Это ты виновата, – прошептала, чтобы нас не услышали, и спародировала голос Мари: – Давай осадим эту Курочкину? Скажи, что тебе нравится сладкое, построй ему глазки… И что? Вот что мне теперь делать? Трамвай один, мне теперь до скончания дней в окно смотреть?
– Ты лучше посмотри сюда. Здесь вид намного интересней.
Мари повернула меня в сторону Марка. Теряя последние остатки достоинства, к нему подошла Рита Курочкина: у девушки платье с глубоким декольте, из которого вызывающе выглядывает пышная грудь. Девушка всячески пыталась прикоснуться к Марку, списывая это на кочки и туфли с высоким неустойчивым каблуком, не забывая их продемонстрировать, поднимала подол юбки на непозволительную высоту – выше колена. За этим лицедейством с интересом следил весь автобус, за исключением самого Марка, который, заприметив, что я смотрю на него, ответил мне искренней улыбкой.
Я отвернулась, в который раз ругая себя за то, что пошла на поводу у подруги. Мари лишь хихикала. До конца пути я томилась в ожидании конечной остановки.
Трамвай остановился, и я одной из первых вышла на станцию, чтобы избежать навязчивого внимания. Но не успела, Марк перехватил меня на остановке.
– Давай я тебя провожу до магазина, Софи, – предложил.
– Не думаю, что это хорошая идея, Марк, – я на ходу придумывала, как отделаться от него побыстрей. Нашу беседу заметила подруга и подошла ближе.
– Не стоит её провожать, – повторила мои слова Мари.
– Почему? – Стрижев растерянно смотрел на нас обеих.
– У Софи есть жених, ему может не понравиться, что её провожают незнакомые мужчины.
– Жених? – переспросил, сомневаясь в её словах.
– Да. Об этом все знают. Вот, смотри, – она взяла мою руку и продемонстрировала висящую на тонкой серебряной цепочке подвеску – летящего сокола. – Обручальный браслет. Я не обманываю.
– И где же твой жених, Софи? Я никогда его не видел.
– Он ещё не пришёл за мной, – чистейшая ложь, – но скоро явится.
– Я тебе не верю. Это похоже на враки