лоб, – вы из издательства кого? Партсона? У нас к праздникам настоящее столпотворение из всех издательств и журналов.
– Неужели? – надеюсь, мой голос прозвучал ровно. Так, похоже, видеоролики начинают пользоваться все большей популярностью. И, конечно, на Ярмарке их будет больше, чем десять. Во мне проснулось профессиональное любопытство.
– И кто именно? Позвольте спросить?
– Да мало ли кто. Только сегодня с утра было три встречи, – управляющий отвечал на мои вопросы рассеяно, видимо напряженно пытаясь вспомнить, о чем я говорю. Когда мы свернули в следующий коридор, его наконец осенило. – А, я вспомнил. Это тот заказ, где два в жанре фантастики, фэнтези и еще…
– Совершенно верно. Они уж завершены?
– Да, да. Ребята в последний раз все прогоняют. Все изготовлено, насколько я знаю.
– Я бы хотел их забрать, – твердо сказал я.
– Забрать? – Верт остановился и надел очки. Из-за стекол его глаза взглянули на меня с новой подозрительностью.
– Да, мистер Верт, забрать. Если помните, через несколько дней Рождество и у нас очень мало времени.
– Ну что ж, – он задумчиво пожевал губами. – Вообще-то я спешу, но… ладно. Так и быть. Идемте. Я провожу вас к залам просмотра, а там сами разберетесь. Если что-то не так, то я буду аж завтра. Пойдемте.
Мы повернули в другой коридор, и на пути к залам я коротко передал ему сообщение техника. Естественно, в смягченном варианте.
– А, это, наверное, этот Ротон, черт бы его побрал! – проворчал управляющий, нервно застегивая магнитные застежки пальто. – Выбрался на место главы отдела и теперь задирает нос. А сам-то мальчишка. Вы только подумайте. Где это видано в тридцать лет становиться главой ремонтной службы ста этажей. И вы видели его? Вместо того чтобы ходить в костюме, как все приличные люди, как полагается по должности, возится с простыми техниками, словно мальчишка… никакой ответственности…
– Видно, вам не сладко приходиться со всеми этими землетрясениями, – заметил я.
Верт мрачно скривился:
– Еще бы, еще бы. Да у нас тут самые большие повреждения. Ничего эти ремонтники не делают, ничего…
Под многословное высказывание прений между двумя отделами, мы дошли до более пустынной части этажа. Потолки тут сразу выросли вдвое, людей встречалось меньше, и вой сирены не долетал сюда. Лишь изредка царящую тишину нарушал голос громкоговорителя. Наши шаги гулко отдавались в черных мрачных сводах. Миновав ряд дверей в совершенно пустом коридоре, Верт остановился у одной из них и нажал на ручку. Дверь зажужжала и отворилась, открыв маленькое, тесное, пустое помещение, целиком заставленное аппаратурой. На стуле в углу одиноко поблескивала гора металлических коробок с дискетами. Напротив тяжелая стальная дверь вела в соседнее помещение, из которого приглушенно доносились какие-то глухие удары, грохот и крики. Управляющий нахмурился в ответ на мой вопросительный взгляд и шагнул вперед. Пройдя комнату, он прижал ладонь к детектору на двери, она бесшумно поднялась и опустилась за нашими спинами.
Меня