любой, Ламорт. Просто удивляюсь, как вы можете сохранять лицо издательства с такой литературой.
– Между прочим, она лидирует в продаже.
– Оставь, – я покачал головой. – Я говорю не о финансовой стороне дела.
– А я как раз о ней, – Ламорт наклонился ко мне. – Понимаешь, Грег, факты налицо. Пока что мы стоим на пятнадцать процентов перед вами по доходам издательства и, думается мне, что так будет продолжаться и дальше. По нарастающей.
– Ну, знаешь, – я не выдержал и расхохотался, вспомнив последний разговор с шефом. – Особо не обольщайтесь. Еще пара недель – и к концу Рождественского месяца мы с вами не то что сравняемся, а даже перегоним. Помяни мое слово.
Ламорт помолчал, глядя на меня прищурясь, и внезапно спросил:
– Так у вас тоже наконец пошли изменения в оформлении? – он задумался, потом коротко рассмеялся: – Это похоже на моду. Один раз покажешь книгу в новой обертке, и тут же все остальные издательства, как голодные акулы, штампуют себе такую же. Глядишь, а скоро придется устанавливать новый стандарт.
– Не волнуйся, – успокоил я его. – Мы ваш драгоценный стандарт уже переплюнули. Очень скоро в этом убедишься.
Наступила длительная пауза. Узкое лицо Ламорта ожесточилось, видно, он что-то припоминал, но к моему удивлению, когда он заговорил, голос его звучал без обычного цинизма. Такие перемены в настроении были свойственны его характеру.
– Ты, я вижу, пришел сюда за видеороликами. Сколько их у вас?
– Четыре, – не задумываясь ответил я. Я знал, что он никому не разболтает об этой почему-то огромной тайне, которой придерживались все издательства.
– А у нас восемь, – помедлив, ответил он и приподнял металлический футляр, который нес в руке. – Сегодня закончили, правда, не все.
– Все равно, повезло, – я поморщился. – Потому что наш заказ почти полностью надо переделывать.
Он понимающе кивнул.
– И ты, конечно, детально все им растолковал, что изменить надо, сохранение сюжета, линий, как всегда добросовестно и честно.
– Неужто у вас все как надо было? – подозрительно спросил я.
– Конечно, нет, – ответил Ламорт с приглушенным смешком. – Ты с Гардером разговаривал? Толковый парень, нечего сказать, только проку от него мало добьешься. Я поглядел на них и решил, что лучше обратиться к высшей инстанции. Сразу пошел в отделы Первого уровня.
Меня пробрала досада.
– И что, прочитал им там лекцию относительно качества?
– Что-то вроде этого. Только я сначала пересказал им все сюжеты и заставил записать. Чтоб не перепутали ненароком. А так, Сторнер, ты слишком ревностно относишься к своим обязанностям. Кому это все, в конечном счете, надо? Слушай, – он огляделся и, словно что-то вспомнив, широко улыбнулся: – Хочешь посмотреть пленки?
У меня перехватило дыхание:
– Ты серьезно? Конечно. Только аппаратура…
– Никаких проблем. Я заказал себе специальные дискеты для стереоскопа. Чтобы старик посмотрел, потому что даже