ой запой – он ухаживать не будет. Девочка вздохнула и пошла домой – на этот раз напрямик, уже не сворачивая для любования листопадом.
Когда Маша Бутонова подошла почтит к самому своему дому – небольшой невзрачной пятиэтажки, то ей показалось что кто – то сверлит ей спину взглядом: она обернулась, и увидела тень умелькнувшей очень большой собаки. «Большая собака.» Подумала Маша и ввела код домофона, вошла внутрь подъезда и стала как можно медленней подниматься на второй этаж, в душе содрогаясь от неминуемой встречи с пьяным отцом. Но ее одновременно подогревала мысль, радостная мысль об встрече с братом – маленький Володя был уже в том возрасте, когда за ребенком уже не нужно так сильно ухаживать и он по – прежнему дарит много удовольствия; она любила с ним играть, кормить его и гулять с ним – словно брат для Маши был чем – то вроде собственного сына. Мать сказала ей, что сегодня придет пораньше – она работала швеей в частной пошивочном цехе, – но все равно не успеет к обеду. Мария вошла в квартиру.
Володя сразу побежал ей навстречу – маленький комочек радости – видимо он только сейчас проснулся, хотя было уже около двенадцати дня.
–Маша, Маша!
Из –за дикции ребенка ей казалось, что он называет ее мамой.
–Что, проснулся? Иди умываться и ешь, я сейчас подогрею…Ответила сестра и брат на своих маленьких ножках потопал в ванную. Она действительно любила его, и маму и может даже папу, который сейчас после ночной пьянки спал во второй комнате их квартиры. «Ну ничего – мама придет и задаст отцу взбучку: ведь если Володя встал бы пораньше, то он бы остался голодны или нашалил бы, а этого делать нельзя – отец еще сильнее разозлиться.» Девочка пошла разогревать обед.
Брат и сестра поели вкусный борщ и по одной котлетки и каждый стал заниматься своим дело – они вообще были довольно самостоятельными детьми, – Володя стал играть в солдатиков и машинки, а Маша стала читать учебники, решать упражнения – одним словом делать уроки. Пришедшая Светлана Бутонова нашла их именно в таком идиллическом состоянии: оба ребенка побежала к маме и молодая женщина на какой – то вожделенный миг даже забыла, что в соседней комнате дрыхнет ее еще не проспавшийся муж, который взял почти половину всех денег, которые они держали в копилке на черный день; но это была лирика – она любила детей, и, когда – то любила и их отца. Мать спросила Машу:
–Как дела в школе?
–Хорошо мама, сегодня изучали падежи.
–Падежи? Какая умная девочка!
Ребенок улыбнулся – учебная неделя дала свои плоды – девочку похвалила мама.
А потом пошла обычная рутина конца недели – готовка, гулянка, небольшая уборка.
Николай Бутонов проспался ближе к вечеру и тут же ушел к друзьям – алкоголикам и вернулся только ближе к ночи: дети слышали как он заплетающимся языком ругался о чем – то с матерью – может обещал бросить пить, о чем несколько раз клятвенно заверял в присутствии детей даже. Потом квартира успокоилась и погрузилась в тишину – наступило время спать; темнота медленно и неумолимо заползала в квартиру из внешней тьмы.
Володя Бутонов почти заснул, как его разбудил шум бьющегося окна – по всей видимости в подъезде; ребенок недовольно перевернулся на другой бок – его не интересовали хулиганы и прочий сброд, который бьет окна по ночам – пусть об этом думают взрослые. А потом он услышал карябанье – кто – то царапался и карябался во входную дверь, подвывая при этом. Это было очень страшно, сон ушел.
–Маш? Маш?
–Спи.
–Что – то карябаеться.
–Я схожу посмотрю.
Но, как ни странно, ее опередил отец – Николай Бутонов вышел из спальни в майке и трусах, в тапочках на босу ногу, и пошел к входной двери. Он посмотрел в глазок: свет на площадке горел и сначала он увидел только серое пятно или что – то вроде, а потом животное, стоящее перед дверью квартиры Бутоновых, подняло морду – это была гигантская помесь волка с собакой с горящими оранжевыми глазами; но что самое удивительно, для того чтобы заглянуть в глаза Бутонову зверь встал на задние лапы: не оперся передними на дверь или балансировал на задних, а стал так, будто был человеком в шкуре волка. Ужасным лихтвенделом. Оборотнем.
Николая не успел ничего понять, а тварь за дверью стала бить в металлическую дверь своей задней лапой, подвывая и скуля – существо почувствовало кровь, невинную и детскую. Никто не хочет умирать насильственной смертью – все исповедуют философию умирающих осенних деревьев, которые каждую весну возрождаются…На третьем ударе когтистой задней лапы оборотня дверь вылетела вместе с косяком и оборотень ворвался внутрь.
Когда о событиях той ночи вспоминал уже взрослый Владимир Николаевич Бутонов – единственный выживший из семьи Бутоновых, то чаще всего ему вспоминались дикие, горящие сатанинским огнем оранжевые глаза этого чудовища…
Оборотень ворвался в квартиру, буквально располовинив хозяина семейства синхронным ударом когтистых лап; потом кинулся на мать, проведя жестокий удар снизу, похожий на апперкот и перерубил этим ударом ей горло. Девочка пыталась закрыть брата своим телом, но тот вырвался