с презрением посматривал на тех кандидатов, которые продолжали обучение, растеряв былой запал за время тяжелых тренировок. С теми двумя, которые в конце второго года оставили ученичество, юноша не здоровался при встрече. Из семи оставшихся кандидатов Хакон Седая Коса выберет пятерых. Новобранцы пополнят число защитников Дола, дав возможность старшим бойцам покидать селение для участия в экспедициях по всей Сфере. Стать прославленным на весь мир борцом с тварями тьмы – это была цель Л’сандера. Но сначала нужно пройти испытание. Юноша часто уверял себя, что прочие кандидаты ему не ровня. Кроме, Галедана, конечно, его друг детства обладал необычно развитой мускулатурой для эльфа, шириной плеч могущий поспорить со стариком Хаконом. Он усмехнулся, невозможно представить его товарища, спорящего со старшим, или иначе проявляющим характер или хотя бы инициативу – Галедан был полностью лишен честолюбия, и уж точно не искал славы по всей Сфере. Л’сандер, наверное, любил своего друга, уж точно предпочитал его компанию другим сверстникам. Его раздражала простота товарища, но ему нравилось, каким остроумным и целеустремленным выглядел он сам на его фоне. В общем, Галедан покорно занимал отведенное ему место рядом с честолюбивым эльфом, и больше от него не ожидалось. Оставшиеся пять кандидатов уступали Л’сандеру кто в ловкости, кто в выносливости, а кто и просто был хуже него по всем критериям. Оставалось надеяться, что это так же также очевидно для Хакона, как и для остальных.
– Сын, – в проеме стояла мать, и смотрела на него с любовью, держа в руках красный сверток.
– Что это? – юноша знал, что это такое, но все равно раздраженно спросил.
– Пояс твоего отца, надень его сегодня. На удачу.
– Зачем? Он ведь никогда не был защитником, – Л’сандер сделал вид, что не заметил протянутой руки, – он был никем, простым фермером, собирающим ан’жир. Он и умер-то за этим занятием, оставив тебя одну с двумя детьми. Не много удачи, а? – юноша взглянул на мать и понял, что наговорил лишнего. Он не хотел быть резким с мамой. На самом деле он так не думал об отце. Не каждый день, по крайней мере. Но сегодня, когда решится его судьба, ему не до старых поясов и горьких воспоминаний. Ведь он же старается и для матери, хочет добиться чего-то, чтобы она могла гордиться им. Ведь он так сильно ее любит и жалеет. Но все что он выдавил из себя, – ну, не обижайся, сама подумай, куда мне на последнее испытание надевать такой яркий пояс, будто я уже победил. Когда вернусь защитником, тогда сама повяжешь его на меня, договорились?
– Конечно, – Риния улыбнулась, – Галедан уже пришел, он внизу с Талией и друзьями.
– Друзьями? Только не говори, что змеево отродье тоже притащилось в наш дом?
– Л’сандер, сколько можно, ты взрослый эльф, а все повторяешь байки детей и сплетни дураков, – начала мать, но осеклась, не желая расстраивать сына в такой день. Также она знала, что многие в селении не любили приемыша старейшины, и она сама и ее дочь были в меньшинстве, – его здесь нет, внизу Талия с Д’рианом