Л’атто здесь.
Имя наставника подействовало, и Далек вскочил на ноги. Л’сандер же моментально занял его место, пока земля не остыла, и провалился в сон.
– А, весельчак, твоя смена – приветствовал юношу взрослый эльф, – я посторожу минут десять, а ты будь другом и набери мою флягу в ручье. Набегался, сил нет.
– Конечно, защитник. Но можно сначала задать вопрос про Хакона Седую Косу?
– Юный Л’сандер отчасти угадал.
Кто-то коснулся его плеча, и он сразу сел.
– Доброе утро, Л’атто приказал всех будить, – проговорил голос Галедана и тут же повторил ту же фразу чуть дальше, будя следующего кандидата.
Л’сандер поднялся, отряхнул одежду и волосы, и стал разминать тело после ночи на земле. Хотя, судя по темноте вокруг, ночь еще не собиралась уходить.
– Эльфы, – Л’атто заговорил громко, четко, не заботясь, все ли кандидаты достаточно проснулись, чтобы слушать его, – сегодня второй день испытания. Вчера вы поняли, что долг защитника обязывает не только бесстрашно бросаться на врага с копьем, но и бороться со стихийными бедствиями, пожарами. Укреплять и строить дороги, где и когда это необходимо. И да, если где-то почтенная эльфийка не может собрать урожай ан’жира – защитники будут посланы помочь. Если кто был уверен, что быть защитником значит только героически сражаться или тренироваться, то лучше ему отступить сейчас. Впрочем, сегодня вечером, прошедшие испытание еще смогут отказаться от дачи клятвы.
– Кто же откажется, пройдя до конца? – рассмеялся Далек.
– Что с двумя пропавшими? – спросил Галедан, и смех прекратился.
– До сих пор еще не известно, что с ними. Свободные защитники Дола начнут поиски, как только рассветет. Если ты про другое – то они уже считаются провалившими испытание.
– Это меня не волнует, – махнул рукой Гал.
– Что бы с ними не было, я надеюсь на лучшее. Мы с вами ничего для них сделать не можем, поэтому давайте вернемся к испытанию, – закончил разговор Л’атто. – У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, затем выступаем. Держите, – он швырнул ближайшему кандидату вместительный бурдюк, – считайте это подарком старшего собрата. Один на всех разумеется. И предупрежу, что до заката другой воды у вас не будет. Время пошло.
Молодые эльфы помчались к ручью. Все знали, что за сверток принес Л’атто ночью, и были готовы показать себя в настоящем деле, достойном защитников. Про двух пропавших товарищей все кроме Галедана на время забыли. Вернувшись, они застали наставника на прежнем камне.
– Разбирайте оружие: по копью и мечу каждому. И конечно не забудьте свои лопаты, – сладко добавил эльф, – все семь. Мешки тоже, не пропадать же добру. Начинаем поход через пять минут.
– Ооо, настоящие боевые, – протянул один из кандидатов. Л’сандер только закатил глаза от такого ребячества, и этот жалкий болван может занять его место в защитниках?
Оружие