и они вместе подошли к ожидающим их Л’атто и последнему кандидату. Наставник дал знак следовать за ним, и последние две сотни шагов они прошли плотной группой. Громада горы выросла перед ними, занимая весь горизонт, что бы увидеть небо, нужно было задрать голову вверх. Лес подступал вплотную к скале, тут и там оставляя проплешины, усеянные камнями. Л’атто вытянул руку назад, и, оставив молодых эльфов позади, прошел вперед, мягко ступая и вслушиваясь в окружающую их тишину. Прислонившись к последнему дереву перед пещерой, он вгляделся в зловеще темнеющий проход высотой с трех эльфов, плавно расходящийся к широкому основанию. Вернувшись, он шепотом обратился к кандидатам.
– Л’сандер, ты со мной пойдешь к груде камней, справа от пещеры, заберешься на них и будешь высматривать вторую группу. Они должны показаться вон там, с закатной стороны. Как увидишь кого-нибудь с той стороны, широко помашешь ему копьем. Я буду снизу прикрывать тебя. Вы двое останетесь здесь, ты следи за пещерой, чтобы кто не вылез оттуда, а ты, Далек, следи за лесом, чтобы не было сюрпризов с тыла. Можешь забраться на дерево, но так, чтобы быть готовым мгновенно оказаться на земле. Если увидите тварь, сразу кричите, не бойтесь спугнуть. Наша цель подтвердить ее существование. Поймать успеем по свежему следу, – он посмотрел каждому их них в глаза, – вперед.
Л’сандер перехватил копье и осторожно пошел вслед за наставником. Идя по лесу, он не испытывал страха. Сейчас же, когда огромная тварь могла выползти из пещеры в любой момент, он почувствовал себя уязвимым. Слава Дракону, что пока светло. И что Л’атто рядом – самому себе можно признаться, главное, другим не показывать. С копьем наперевес старший эльф обогнул камни, осмотрел землю вокруг и кивнул юноше. Обломки скалы были шершавыми с острыми гранями, забраться по ним не составило труда, даже не выпуская копья из рук. Выпрямившись, эльф видел чуть больше, чем с земли, но не намного – голова Л’атто была на уровне его лодыжек. Осмотревшись, и не заметив ничего, Л’сандер оперся на копье и уставился в точку, указанную наставником. Ему показалось, что он увидел черную точку входа в другую пещеру. Но ни следа другой группы. Время шло, напряжение спало. Темная пропасть пещеры уже не казалось такой пугающей, и клонящееся к закату солнце не вызывало опасений. Прошло полчаса, за которые Л’атто дважды спрашивал знаками, все ли спокойно у караульной пары, и дважды хлопком по ноге звал Л’сандера, на что тот отвечал отрицательным качанием. Наконец-то, юноше почудилось изменение в горизонте. Он отвел глаза в сторону леса, медленно моргнул и снова уставился вдаль – рядом с входом во вторую пещеру явно появилась фигурка эльфа, размахивающая копьем, казавшимся издалека иголкой дерева. Л’сандер медленно помахал копьем в ответ три раза, и потом еще один на всякий случай. Фигурка затрясла палочкой еще быстрее, как бы в ответ, и скрылась, видимо, Гал или другой эльф слез со своего камня. Юноша тоже спустился, – они там, кто-то с копьем увидел мой знак и исчез, – шепнул он