когда шел, много немца встречал?
– Вообще не встречал. Но я шел лесом.
Наступила пора возвращаться в лагерь. Когда женщина, прикрываясь халатом, одевала высохшее нижнее белье, мужчины невольно подглядывали за ней. Кроме Сенина, малый честно не смотрел.
На обед были щи из свежей капусты с массивным куском хлеба. Игнат выдал вновь прибывшим котелки и ложки.
– Этого добра у нас навалом, – как-то с сожалением сказал он, и все поняли, откуда эти вещи.
Селезневой лично завхоз незаметно для всех передал фарфоровую чашку с узором. Кто-то ел за столом, кто-то на телеге, а кто и просто сидя на травке. Во время обеда Сафонов сделал объявление, что через два часа состоится общее собрание.
Собрание проходило тут же на улице. Все бойцы выжидательно курили. Карп прошептал Марии:
– Старшина к тебе неровно дышит, узнай у него, где нам куревом разжиться, мы и на махру согласны.
– Поняла, сделаем. У товарища Игната Кравчука обширные имущественные запасы.
На дворе появился Одиноков, заместитель командира начал без предисловий:
– Сейчас встречался со связником из города. Наши войска отходят от Киева по единственному оставшемуся коридору. Бои уже идут на окраинах украинской столицы. Иных сведений об изменениях на фронтах нет. Для нас имеется очередное задание на два эшелона. Группе Великанова готовиться. Завтра в полночь у Черного камня вам передадут взрывчатку и информацию по времени следования нужных поездов. Взамен убитого Игоря ваша пятерка пополняется вновь прибывшим бойцом Сениным Юрием, прошу любить и жаловать. Парень молодой, поэтому сразу его не испортите. А красноармеец Селезнева распределяется в помощь нашему кулинару Егорке Давыдову. Может, научит того готовить, наконец. Хотя это вряд ли. Горбатого могила исправит. И по уходу за командиром поможешь Глухову, нашему бывшему помощнику ветеринара. Он, кстати, и за корову тоже отвечает.
– Десятый раз говорю, – возмутился Глухов, – что не был я помощником ветеринара. Я был его приятелем.
– Сам же рассказывал, как быку трехведерную клизму ставил.
– Не ставил, а подсоблял. На этом моя медицинская карьера и закончилась.
– У других она вообще не начиналась. Прения прекратили.
– Я не красноармеец, – робко проговорила Мария.
– А кто? Белогвардеец что ли. Раз стоишь на довольствии в регулярной части Красной армии, будьте любезны.
– Я в плане готовки не очень…
– Думаю, не хуже Давыдова. Приказы не обсуждаются, привыкайте.
– Чего ж вы его на кухню поставили, если человек не умеет готовить?
– А другое дело ему и вовсе поручить невозможно. Да и никто не соглашается поваром быть. Всё, вопрос закрыт. Может, кто хочет, что сказать?
Карп поднял руку и громко сказал:
– Я хочу, – он встал рядом с Макаром. – Свежим взглядом нового человека скажу, что отряд ваш называется громко. Но только почти двадцать здоровых мужиков не мстят фашистам и их пособникам, а занимаются бездельем.