князя Юрия Даниловича. Новый московский князь Иван Данилович, стоя над гробом старшего брата, был в раздумье. «Вот он лежит. Теперь ему ничего не нужно. А ведь он старался. И не для себя. Может, напрасно?» Он поднял голову. Вокруг множество народа. У большинства горькие слезы текут по щекам. «А не это ли самое главное?» – подумал он. И вдруг в его памяти всплыл давнишний случай.
Еще был жив его отец, Данило Александрович, младший сын Александра Ярославича Невского. Он столкнулся с отцом в проходе.
– Это ты куды спешишь? – остановил он сына.
– Да в астрагалы играть!
Отец окинул его от носков до макушки, ухмыльнулся.
– Подрос ты у меня. Подрос. Хватит те за бабий подол держаться. Пора и за мужское дело браться. Пошли-ка со мной.
Завел его в гридницу, вручил ему лук со стрелами, копье, нож.
– На лошади-то умеешь? – спросил он.
Тот утвердительно кивнул головой.
– А ето пробовал? – он указал на лук и стрелы.
И опять утвердительный кивок.
– Вот и хорошо. Завтра на охоте мне и покажешь.
Князь насупился: горько вспоминать минувшее. «Эх, жаль, не успел до конца отец привить мне любовь к охоте. Рано он ушел из жизни. Старшие братья еще не окрепли, и у многих князей зуб загорелся на начавшее богатеть Московское княжество. Сколько раз меч нависал над их головами. Сколько раз одни только тверичи пытались покорить Московию. Спасибо дядьке, Андрею Александровичу, пригрел малого, дал ему свой кров. Вот так-то!» – князь тяжело вздохнул и вновь посмотрел на погибшего. Тот был очень похож на отца. И это сходство вернуло его мысль к той, первой, охоте.
Они поехали вдвоем. С какой гордостью он восседал тогда на лошади. Еще бы! Почти как взрослый: к поясу приторочен колчан со стрелами, за плечом – лук, в руках копье. Пусть не совсем взрослое. Но что это меняет? Видели бы старшие братья! Сердце, когда поехали, забилось от радости. Пусть видят прохожие! Но в ранний час улицы были пустынны. А на лесной дороге кого встретишь? Жаль!
Первой жертвой их охоты могла оказаться молодая стройная лань. Его тогда поразила ее грациозность, подкупающая невинность. И тут грозный окрик отца:
– Ты че? Стреляй!
Он хорошо помнит, как торопливо стянул лук, выхватил стрелу. Выстрел был удачным! Стрела поразила животное. Но оно нашло в себе силы, чтобы попытаться от них уйти. И началась захватывающая погоня. Он, поглядывая на отца, что есть силы стегал лошадь, и они неслись во весь дух, не разбирая дороги. Лес спас лань. И он тогда так опечалился, что отец, вначале критически посматривавший на него, сказал:
– Не горюй, еще попадется!
Так, выслеживая добычу, они не заметили, как накатилась ночь. Возвращаться в такое время домой было небезопасно, тем более с пустыми руками. Отец посмотрел на окружающие места, которые ночной мрак не совсем еще поглотил. «Ну, Иван, – проговорил он, – нам повезло. Тут недалеко есть деревня. Там заночуем, а завтра, бог даст, не пустые вернемся».
Отец не ошибся. Миновав подлесок, они выехали