ано в ней, то и происходило на самом деле – увлекательно и познавательно. Честно-честно…
Встреча
Над Финским заливом, Маркизовой лужей и Кронштадтом носится холодный, промозглый весенний ветер. Низкие свинцовые облака больше похожи на осенние, чем на весенние. Волны с шумом бьются в гранит набережной, рассыпаясь мелкими брызгами. Моросит дождь. Ещё не серьёзный шторм, но уже вот-вот и он разыграется. Зрелище жутковатое и настроение у вечерних прохожих унылое. Зонтиком от дождя не закрыться – шквальный ветер внезапно налетает на несколько секунд, и рвёт его из рук, выворачивая наизнанку.
Зато тепло и сухо в кронштадтской портовой таверне с названием "Боцман Грей" и вывеской, где этот боцман с кустистой, почти норвежкой бородой и трубкой в зубах изображён с кружкой рома в руке. Тихо играет музыка. Посетителей почти нет и никаких голосов не слышно. В приглушённом свете ламп вижу, как бармен старательно протирает стакан, разглядывая его на свет. За столом в дальнем углу, явно ожидая кого-то, расположился атлетически сложённый человек лет тридцати немаленького, даже сидя, роста в расстёгнутом бушлате[1] с блестящими пуговицами. Снимаю плащ, киваю бармену, подхожу к столу, бросаю плащ на спинку свободного стула и сажусь.
– Привет, Лом.
– Здравствуй Хрис. Чего это ты в такую погоду вырядил своё пузо в белый летний китель? Тебе даже до сорока ещё далеко, а талия, словно у твоего деда в пятьдесят.
– Праздную вместе со своим унаследованным от предков животиком нежданную свободу.
– Всё-таки и ваше судно поставили на прикол?
– Окончательно и бесповоротно. Такая вот перестройка у нас в стране приключилась. Безработные множатся и множатся.
– Вот-вот, именно приключилась. Не расстраивайся. Штурманы дальнего плавания как ты много где нужны, как и временно списанные на берег боцманы вроде меня. Найдём работу.
– Твоими бы устами, Лом, мёд пить. Всю нашу команду, как и вашу отправили в бессрочный отпуск. Мы теперь с тобой свободны как ветер. Что закажем? Пива?
Лом поднял руку, подзывая подавальщицу.
– Лидочка, нам с Христофором пока по кружечке светлого.
– Сейчас будет.
И, в самом деле, заказ прибыл почти мгновенно. Лом отхлебнул пену, и спросил меня:
– Что думаешь делать?
– Сам не знаю. Есть одна интересная идейка для троих, но нас-то с тобой только двое. Так что рано ещё говорить. Должен бы сейчас подойти третий, если получил моё приглашение. Вот придёт, то и побеседуем о моей идее.
– Что-то ты загадками говоришь. А-а, дошло! Вон оно, в чём дело! Неужели ты Фукса нашёл?
– Нашёл.
– Где? Во Франции или в Англии?
– Чуть поближе – в Питере. Оказывается, что после путешествия на «Беде» больше пятидесяти лет назад его дед получил наше гражданство и остался в СССР. А его внука ты просто не поверишь, где я обнаружил.
– Где?
– Он работает мотористом на речной землечерпалке, которая чистит каналы на Неве.
– Вот это фокус! Рядом с нами, а мы ни сном, ни духом не знали. Он тоже Фукс, как и его дед?
– Тоже, а имя у него на русский манер – Фома. Я его пригласил сюда к семи часам. Паром из Питера уже должен бы прийти.
– Понятно. Фома – на все руки голова. Моторист. Наверное, уж не шулер и мелкий мошенник, как его предок.
Тихо прошелестела открывшаяся входная дверь, и звякнул колокольчик над ней. В неё не вошёл, а как-то боком вскользнул слегка промокший странноватый и щупловатый тип среднего роста со стриженой бородкой одетый в поношенную брезентовую штормовку. Словно с опаской огляделся, откинул капюшон, подошёл к бармену и что-то спросил. Бармен кивнул в нашу с Ломом сторону, и тип нерешительно приблизился к нам.
– Мне нужен Христофор Врунгель, – послышался тихий голос
– Я Христофор, а короче Хрис, а ты Фома Фукс? – ответил я, подавая визитёру руку.
– Фома.
– Замечательно! А вот это Лом, как и его дед Лом. Пиво будешь?
– Буду.
– Лидочка, ещё кружечку нашему гостю! Раздевайся и садись за стол. Ты, конечно, понял, что мы за компания?
– Понял. Очень приятно. Я удивился, получив ваше письмо, но отказаться от такого предложения не посмел. Потерять возможность столь интересного знакомства просто нельзя! – Фома отхлебнул из кружки. – Хорошее пиво! Как вы меня нашли?
– Я разве что военную разведку не использовал. Очень уж непоседливое ваше семейство. И дед, и отец на месте не засиживались. Всю страну избороздили, словно спасались от кого-то или чего-то. Может, убегали от преследования? Ты тоже бегаешь?
– Нет, не бегаю. Как попал в Ленинград пятнадцать лет назад, так тут и осел, прижился. Удивительный и добрый город. Дом, приятели появились, но так и не женился.
– Вот как? Мы с Ломом тоже холостяки.
Просто и органично через дюжину кружек пива и