громной коричневой коробке и сказал:
– Смотри какой симпатичный!
«Он был похож на серый рассвет. Маленький дрожащий комочек» – рассказывала Алька о дне их встречи. Она взяла его на руки, прижала к себе, вдохнула запах холодной шерсти.
– Как назовёшь? – допытывался Колька-славный.
– Василий!
– Да ну. Может Мурзик? Или Маркиз.
– Нет, у него морда такая… василистая.
Котёнок быстро привык к новому дому и друзьям: Кольке-славному и Кешке-смелому. Частенько мальчишки приходили в гости к Альке-замурчательной и рассказывали интересные истории, любимой из которых была сказка про белого кота. Васька делал вид, что спит, а сам слушал, мотая на ус. Еще он любил сражаться с Кешкиной ладонью и догонять фантик на веревочке, спать на коленях у Альки или на голове у Кольки, запутываясь лапами в волосах.
Как-то раз дети сидели на кухне, пили чай и обсуждали мифы древней Греции, заданные им на летнее чтение. Ваське всё это казалось таким чудным и непонятным, но он все равно вслушивался по привычке.
– Ну и подвиги у этого Геракла! Одно название, а не подвиги, – возмущался Кешка-смелый.
Алька хихикнула, а Коля саркастически хмыкнул. Кешка опять за своё:
– Прикиньте, он Гидру погубил за смердящее дыхание!
Коля, не отрываясь от книжки, заметил:
– От него скот дох.
– Ну и что! Я б ей жвачку подарил. Ментоловую.
Алька расхохоталась. Кеша, довольный, что рассмешил подругу, продолжил:
– А еще он конюшни от навоза почистил. Если я приберу нашу комнату, это не будет считаться за подвиг. Как-то раз я прибрался, мама даже не заметила. Я думал, может она обрадуется и разрешит с папой на мотоцикле покататься. А она… Даже бровью не повела. Я потом спросил: «Почему ты не заметила, что стало чисто?» Так знаешь, что ответила? «Да я побоялась спугнуть!»
В дверь настойчиво позвонили. Еще не отгремели первые трели переливчатого звонка, как начались новые. Алька посмотрела на друзей:
– Ну и кто это может быть, если мы никого не ждем? Родители на даче, приедут часа через полтора.
Ребята, толкаясь, всей гурьбой ринулись к двери. Коля схватил подругу за локоть:
– Только ты сразу не открывай. Спроси кто? А то мало ли…
– Точно! Вдруг там Черный человек? – отдернула руку от замка Алька.
– У тебя чуть-что сразу Черный человек.
–– Нет, правда, кто нас защитит?
Кешка ободряюще похлопал ее по спине:
– Вероятно Васька, смотри какой герой!
Кот тоже вышел посмотреть, кого там принесло. Он шел лениво и неторопливо, и даже пару раз прилег по пути. Колька, подхватив кота на руки, закружился:
– Ага, герой штаны с дырой. Помнишь, как наш герой улепётывал от хомяка?
Однажды друзья решили проверить силён ли в Ваське охотничий инстинкт и подсадили его в клетку к соседскому хомяку. Василий испугался зверя невиданного, выскочил из клетки и дал дёру. Три дня не показывался на свет белый.
Васька вывернулся из рук и, приземлившись на все четыре лапы, судорожно начал умываться. Мальчишки, передразнивая кота, загоготали. Алька шикнула на них, чтоб замолчали и грозно спросила:
– Кто?
Из-за двери послышалось бодрое:
– Доставка.
– Но мы ничего не заказывали, – вглядывалась Алька в глазок.
– Нет-нет, ошибки быть не может, – курьер прочитал адрес вслух. Все совпадало: и улица, и дом, и номер квартиры.
– Ну и чудеса! – воскликнул Кеша.
Аля отперла дверь и растерянно произнесла:
– Но у нас даже денег нет заплатить вам за доставку.
– Все уже оплачено, – сообщил ей парень в красной кепке и белом спортивном костюме, протянув торт.
– О-о-о! «Сметанковый»! Мой любимый, – восхитился Кешка.
– Наш любимый, – одернул его брат.
– Ой не включай собаку-придираку!
Алька, держа обеими руками торт, прикрикнула:
– Ладно вам уже, идите руки мойте!
И мальчишки ринулись наперегонки в ванную комнату. Алька прошла на кухню, открыла коробку. Торт сиял белизной. Свежий. Испечен сегодня.
Алька нажала на кнопку кипячения на чайнике и тоже ушла мыть руки. Василий, заинтригованный неизвестным предметом в коробке, запрыгнул на стол. Принюхался. Пахло замечательно, молоком и чем-то сладким. Шершавым язычком Василий осторожно дотронулся до блестящего белого края не виданного раньше предмета. Вкус ему понравился. Медленно смакуя, Васька неторопливо облизал круглую поверхность штуковины из коробки.
– Ах ты негодник!
Васька от неожиданности взвился ввысь и спрыгнул со стола. Звонко грохнулась за ним чашка и разлетелась на мелкие осколки, но Василию некогда было разбираться. Алька-замурчательная негодовала:
– Лови