слишком далеко.
Взгляд Руса упал на гору мехов – заманчиво! – и в его голове возник логичный вопрос: а есть ли в землях северян серебро и золото, медь и олово?
В его голове роились мысли: серебром был украшен сундук, в котором принесли подарки, но посол изделий из серебра и золота не поднес… Свидетельствовало ли это, что в их землях нет серебра и золота? Или они приберегли золото и серебро, чтобы подарить его Словену? Одежда самих послов была украшена серебряными, золотыми и бронзовыми вещами…
– … Чтобы сохранить свои народы, мы должны объединиться и стать сильными. Время пришло! – закончил речь Тан.
«Дело заманчивое, но слишком большое, без одобрения Словена все равно его не решить», – подвел итог своим размышлениям Рус.
Ответил он так, как и должен был ответить:
– Посол, я понял просьбу твоего племени – и в свое время дам ответ. А пока будете ждать ответа, будьте нашими гостями. Тебе и твоей дружине дадут жилье, достойное вашему положению, и где вы сможете отдохнуть после дальнего путешествия. Вам дадут хорошую пищу и вино.
Рус поднял руку. Все придали лицам внимательное выражение. Рус подал знак:
– Лис, подойди.
Дружинник Лис приблизился.
– Поручаю тебе позаботиться о наших гостях. Обеспечь гостей всем, что им надобно и чего они захотят. Пусть они чувствуют себя, как дома, – распорядился Рус и позвал: – Ключница… Гостята!
Ключница появилась из тени.
– Гостята, дашь Лису для северян со складов все, что понадобится, – сказал Рус и подал новый знак: – Казначей…
Боярин, ответственный за сохранение казны, быстро подошел.
– Слышал?
Казначей поклонился.
– Слышал.
– Дашь Лису серебра, если понадобится.
– Все будет сделано, – сказал боярин.
Рус снова обратился к Тану.
– А вы, северяне, будет в чем нужда – спрашивайте.
Тан поклонился и поблагодарил Руса. Он хотел вернуться к своим товарищам, но остановился, так как заговорила Вольга.
– Посол, прими и мою просьбу, – проговорила она, – зайди в гости в храм великой богини Макоши, чтобы рассказать бедным жрицам о своей стране.
Тан посмотрел на Вольгу, улыбнулся и пообещал:
– Я завтра же зайду.
Глава 13
Горные луга, где находилось летнее пастбище, не посещались людьми с прошлой осени, и местный хищный зверь, – горные львы, медведи, волки, – осмелел.
Однако в памяти зверя отложилось воспоминание о многочисленном стаде, что появлялось на этих зеленых лугах каждую весну, перед наступлением жары.
Животных охраняли бдительные стражи, однако неповоротливое домашнее животное представлялась зверю более доступной добычей, чем предельно осторожное дикое.
Поэтому зверь должен был проявить любопытство к новым соседям в первую же ночь.
Наверно, так и происходило.
Но опытный Данав до наступления темноты заставил подручных отремонтировать загон для скота. Затем разделил