был дружинником у царя Богумира и вместе с ним погиб, – сказала Добрина, и на ее ресницах появилась слеза.
– Царь Богумир – кто это? – заинтересовался Тан.
Добрина быстро смахнула слезу с ресниц и бросила на Тана взгляд, полный недоумения, но потом сообразила, что Тан ничего не знает о событиях, происходящих в стране.
– Царь Богумир – отец Словена и Руса, – охотно пояснила Добрина.
– Разве Рус не здешний правитель? – принял участие в разговоре Доброгнев.
– Рус – младший брат Словена, – сказала Добрина.
– Но нас же принимал Рус, а не Словен, – сказал Тан.
– Верно, – проговорила Добрина. – Словен три года назад ушел в Ассирию мстить за убийство отца, да так там и застрял. Поэтому пока у нас правит Рус.
– Понятно, – проговорил Тан.
Теперь ему стало ясно, почему Рус не дал им определенного ответа.
– А известно ли, когда Словен вернется? – задал вопрос Доброгнев.
– Да кто же его знает? – сказала Добрина.
Тан погрустнел, потому что из всего этого вытекал неприятный другой вопрос: если Рус не принимал самостоятельных решений, то, сколько времени надо было ждать того, кто мог дать ответ, – Словена? Ответ напрашивался неутешительный – он мог пробыть в походе и год, и два. Тан же рассчитывал вернуться в родные места до следующей осени.
Услышав ответ Добрины, к ним подошел Лещина.
– Значит, Рус не принимает самостоятельных решений? – спросил он.
– Не знаю, – сказала Добрина. – Городом правят городские старшины.
– А как совет – он может принимать решения без вашего царя? – спросил Тан, которому пришла в голову мысль, что решение вопроса возможно без участия князей. В конце концов, князья – всего лишь военные вожди. Судьбоносные решения принимает большой совет племени – вече.
– А вообще-то вече может принимать любые решения. Вече избирает царя, – подтвердила предположение Тана Добрина, но тут же снова зародила сомнения: – Но смотря какие решения. Есть решения, которые без князя они не будут принимать.
– Ну, предположим, если вашему народу предложить переселиться в другие земли? – спросил Тан.
– А зачем? – спросила Добрина.
– Ну, если в новых землях лучше жить, – сказал Доброгнев.
– Глупости! Где может быть лучше, чем на родине? Нет, никто этого не захочет, – сказала Добрина.
– Ага, – сказал Доброгнев и обратился к Тану и Лещине: – Надо это обсудить.
– За ужином обсудим, – сказал Тан и разрешил Добрине уйти.
Добрина хотела уже идти, но, вспомнив о просьбе Вольги, Тан задал еще один вопрос:
– Добрина, а Вольга – кем она приходится Русу?
– Она мать князей. Царь Богумир был ее мужем. После его смерти она стала жрицей храма богини Макоши. Она очень сильная волхвиня, поэтому все, прежде чем что-либо делать, обращаются к ней за советом.
На этом Тан прекратил разговор с Добриной – он узнал все, что хотел знать. Но этот разговор его не обрадовал.
Глава 17
Летние