стала черной. Невольно хотелось коснуться кого−нибудь, до чего идеальными казались эти черные изваяния. Фигуры словно гипнотизировали мой взгляд. Я с трудом подавила желание протянуть руку и задеть кого−нибудь. Еще в устранении гипнотического эффекта мне помог страх, который я всеми силами пыталась подавить в себе.
− Ну, что там? – окликнул Нацтер.
− Пока непонятно, − ответил Айрен.
Экспедиция состояла из десяти человек. Я и Айрен направились к первому, желая узнать, что же собственно явилось причиной необычного явления.
− Лануф, взгляни, узнаешь?
Айрен первым понял, за что держались руки первого окаменевшего волонтера.
− Это мой… посох, − я поверить не могла собственным глазам. – Но он должен был исчезнуть…
− Что думаешь делать?
Я пожала плечами, и приблизившись, некоторое время рассматривала посох.
По всей видимости, посох лежал на дне реки, и нашедший его волонтер, неосмотрительно приподнял его. В иле еще сохранился след от посоха. Посох был покрыт водорослями, потемнел от времени, и издали его можно было принять за обычную корявую палку. Даже листочек на вершине выглядел бурым, никакой былой зелени.
− Лануф, осторожнее…
− Я должна его взять. Он мой!
− Лануф… может не надо? – Айрен страшно заволновался и даже схватил меня за руку.
− Я не окаменею.
− Откуда ты знаешь?
− Айрен… мне надо взять посох!
− Но ты посмотри, что он натворил.
− Это был способ привлечь мое внимание. В нем моя сила – она не причинит мне вреда.
Все же я сомневалась, произнося эти слова. Но цветные кольца на левой руке не подавали тревожного излучения, и я посчитала, это хорошим знаком.
− Если ты окаменеешь, я не смогу жить без тебя. И я… тоже окаменею! – твердо пообещал Айрен.
− Потом к нам присоединиться Нацтер. Вместе нам будет весело.
− Лануф, это не смешно. Ты для меня все!
− Успокойся, Айрен. Позволь мне сделать свою работу.
Мы долго упрямо смотрели друг на друга. Наконец, Айрен не выдержал и опустил мою руку, воскликнув:
− Хорошо, делай, что хочешь!
Я глубоко вздохнула, и смело схватилась за посох правой рукой. Тут же в пальцах ощутила покалывание, и они начали… чернеть. Только вот разжать их я уже не могла. Не желая, чтобы Айрен заметил, что со мной происходит неладное, я накрыла ее левой рукой. В тоже мгновение энергия колец соприкоснулась с энергией посоха. Руки стали светиться, а между пальцами появились разноцветные искры. Необычное сияние и чувство тепла заполнило мое тело полностью. Волосы на голове зашевелились. Постепенно покалывание в пальцах прекратилось, и окаменение прошло.
Я заметила, что руки волонтера, державшие посох, начали менять цвет. Они становились натуральными. Процесс оживления начал распространяться по всему его телу, а затем, следуя цепной реакции, перекинулся на его напарника.
Айрен в немом изумлении наблюдал за процессом. Нацтер тоже молчал, видимо опасаясь невольным восклицанием нарушить ход удивительного