Las Hormigas. Maira Àngels Julivert

      

      Texto: María Ángels Julivert

      Licenciada en Biología,

      especialidad en Zoología

      Ilustraciones: Marcel Socías

      Dirección de edición: José M^a Parramón Homs

      Realización editorial: Isidro Sánchez

      Dirección de arte: Antoni Inglés

      Dirección de producción: Rafael Marfil

      © Copyright Parramon Paidotribo—World Rights

      Published by Parramon Paidotribo, S.L., Badalona, Spain

      ISBN: 84-342-1188-2

      ISBN EPUB: 978-84-9910-304-4

EL FASCINANTE MUNDO DE...

       LAS HORMIGAS

      HORMIGAS EN TODO EL MUNDO

      Existe una gran variedad de hormigas, más de 12.000 especies, muy diferentes entre sí, tanto por su aspecto como por sus costumbres.

      Estos pequeños insectos, que pueden medir desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros, se encuentran en casi todas las regiones del mundo, desde la alta montaña hasta el desierto.

      Partes anatómicas del cuerpo de una hormiga.

      Vista frontal de la cabeza de una hormiga.

      Son insectos sociales y, como las abejas, pertenecen al orden de los himenópteros. Viven en colonias formadas por miles de miembros que trabajan en equipo para asegurar la supervivencia de la comunidad. Es imprescindible, por tanto, que puedan comunicarse entre sí: mediante sustancias químicas se transmiten mensajes y también juegan un papel muy importante las señales táctiles y olfativas.

      Su cuerpo, como el de todos los insectos, está dividido en tres regiones:

      

En la cabeza, normalmente grande, se encuentran los órganos de los sentidos (vista, olfato y tacto), muy importantes en la vida de las hormigas.

      

En el tórax tienen seis patas y algunas poseen además dos pares de alas, pero la mayoría carecen de ellas.

      

El abdomen está unido al tórax por una estrecha cintura.

      Se distinguen dos grandes grupos de hormigas:

      El Mirmicino (hormiga Messor), que se caracteriza por tener aguijón y por poseer un pedúnculo formado por dos piezas en la unión entre el tórax y el abdomen.

      El Formicino (hormiga roja), que no tiene aguijón y cuyo pedúnculo es de una sola pieza.

      Corte en sección de hormiguero de hormiga negra o Messor.

      LOS HABITANTES DEL HORMIGUERO

      En un hormiguero viven tres tipos diferentes de hormigas: una o varias reinas, los machos y un gran número de obreras.

      La reina es la más grande de la colonia y sólo se dedica a poner huevos. Nace con cuatro alas, pero las pierde después del vuelo nupcial. Su vida es bastante larga, pues puede vivir diez, quince e incluso, según las especies, más de veinte años.

      Las castas de hormigas se diferencian por su tamaño (la reina y los machos son más grandes)y por tener o no tener alas (sólo las poseen los machos y la reina pero ésta las pierde después del vuelo nupcial).

      Las obreras, muy numerosas, nunca tienen alas. Se encargan de todas las tareas del nido. Son todas hembras pero incapaces de poner huevos. En sus expediciones en busca de alimento a veces se alejan del nido. Muchas especies dejan entonces pistas olorosas que les permiten encontrar el camino de vuelta. La posición del sol también las ayuda a orientarse.

      En determinadas épocas del año, aparecen en el nido los machos, que siempre tienen alas. Su única misión es la de fecundar a las futuras reinas; después mueren.

      En algunas especies, reina, machos y obreras se parecen bastante, pero la mayoría de las veces su aspecto es muy diferente.

      Las hormigas más activas son las obreras. Aquí vemos a varias obreras entrando en la cámara central, ocupada por la reina 1 y a otras que entran en una cámara ocupada por un macho 2.