времени жуки прожили на Чашечной горе!
– Как ты вычислила?
– Мне Марвин помог. – Она подставила руку под косичку, на которой болтался Марвин, и вишнёво-красный жук спрыгнул на ладошку на мощные задние лапки. – Он не умеет считать время, поэтому я ему объяснила, что такое Рождество. Показала разноцветные гирлянды лампочек на нашей улице, нарядные ёлки в окнах домов, и он мне сказал, что уже видел Рождество четыре раза.
– Он тебе сказал? – фыркнул Даркус.
– Конечно, не словами, умник! Марвин жук и не умеет разговаривать. Зато может отстукивать лапкой по столу – так он мне говорит цифры. Он топнул ногой четыре раза – значит, наступающее Рождество для него пятое.
Вирджиния прищурилась, поджав губы, словно говорила: попробуйте только не поверить!
– Здо́рово ты придумала! – восхищённо воскликнул Бертольд.
– Ага, отлично! – согласился Даркус.
– А то! – гордо ответила Вирджиния. – И я стала искать, что такого необычного случилось пять лет назад, но это ещё не всё… Марвин Спенсера узнал!
– Что?! – вскинулся Даркус.
– Он очень разволновался, когда увидел фото. Прыгнул на экран и – вот честное слово! – погладил Спенсера Крипса по лицу.
– Очень странно!.. – прошептал Бертольд, вытаращив глаза.
Даркус наклонился и придвинул к экрану плечо, чтобы Бакстеру было лучше видно.
– Бакстер, ты его раньше видел? Ты знаешь Спенсера Крипса?
Жук-носорог кивнул.
– Видите! – обрадовалась Вирджиния. – Все жуки его знают!
Даркус посмотрел на Вирджинию:
– И что это значит?
– Это значит, что надо навестить миссис Крипс и спросить, как она думает, что на самом деле произошло с её сыном. – Вирджиния вскочила на ноги. – У меня предчувствие, что он ещё жив.
– Нет! – ужаснулся Бертольд. – Нельзя прийти к незнакомой женщине и спросить, жив её сын или умер!
– Я всё равно не смогу пойти, – мрачно сказал Даркус. – Папа запретил мне заниматься расследованиями, связанными с Лукрецией Каттэр.
– Но ты же искал статьи о ней! – Вирджиния упёрла руки в бока.
– Да, но это в школьной библиотеке, и вообще, мы делали домашку по истории. – Даркус пожал плечами; ему было неловко. – Здесь безопасно, да и папа не знает, какие именно статьи мы смотрели. А пойти и расспрашивать кого-то о Лукреции Каттэр – это точно нельзя.
– Да ладно тебе! – возразила Вирджиния. – Может быть, Лукреция Каттэр тут вообще ни при чём – тогда ведь можно? А если и при чём… Разве тебе не хочется узнать?
– Конечно, хочется, но мне велено сидеть тихо и ничего не делать. – У Даркуса стал совсем несчастный вид. – Не высовываться.
– Ничего не делать – всё равно что помогать Лукреции Каттэр, – сказала Вирджиния. – А помните про жёлтых божьих коровок? Она следит за нами!
– Да, я помню, – кивнул Даркус. – Папа скажет, что это только лишняя причина сидеть тихо.
– Знаете, что я думаю? – Вирджиния скрестила руки на груди. –