А внизу – толпа, стража. И палач кричит:
– Бросай крылья, Ермолай! Нет позволения на порханье крылатое. Государь и патриарх повелели тебя сжечь на костре. Слезай, Ермошка! Сдавайся! Иди добровольно на казнь! С покаянием иди!
– Не хочу помирать! И тяжка смерть на костре! – плакал отрок. – Помилуйте меня!
Но палач упорствовал:
– Не можно нарушать указа царского. Слазь с церкви. Ползи на казнь с молитвой.
Данилка и Аршин подлетели в своём корыте к золотому куполу храма, где сидел Ермошка.
– Садись к нам, мы спасём тебя!
Тут белое облако накрыло купол храма. И не видела стража, как улетели в корыте Ермошка, Данилка и Аршин.
И поплыло корыто самолётное под облаками через горы и леса, над реками и озёрами в страну чудес – Беловодию. За болотами топкими, за горами высокими, меж семи озер увидели отроки страну чудную. На ухоженных пашнях колосились рожь и ячмень усатый. Бродили на лугах стада тучные. Озера и реки рыбой кишели. Крыши хором были крыты золотом и серебром листовым. Вода ключевая текла в каждый дом по трубам фарфоровым. Стаи гусей жирных траву щипали. А люди ходили в шелках, шапках боярских.
Управлял страной атаман выборный – Беловод.
– Добро пожаловать, добрые молодцы! Садитесь за стол к угощению да поведайте, откуда вы прибыли, – поклонился гостям атаман.
Рассказали Данилка, Аршин и Ермошка о своих скитаниях. Мол, прибыли мы, дабы путь разведать к земле благоденствия.
– Да зачем же вам дорогу знать в Беловодию? От нас никто не уходил ещё. Кто к нам приходит, тот не желает в мир возвращаться! – сказал атаман.
И взаправду неохота стало Данилке и Аршину возвращаться на Яик. Стали они жить припеваючи. Избу срубили добротную, забогатели. А Ермошке и вовсе нельзя было думать о дороге в Московию. Там бы его сразу казнили по указу царскому.
Но однажды дочка атамана Беловода открыла Данилке тайну:
– Вам неохота покинуть Беловодию, потому как подбрасывают вам в брусничный квас траву приворотную – машок. Не богатство вас держит здесь, не чудеса, а трава-машок! Никто не может одолеть силу нашей травы приворотной! А держат вас тут, дабы не указали дорогу вы стрельцам и опричникам, москвитянам проклятым.
– Почему ты мне тайну открыла? – спросил Данилка.
А дочка атамана призналась:
– Ты мне люб, Данилушка. Согласна я с тобой бежать, ежли замыслишь.
Данилка, Аршин и Ермошка сговорились и перестали пить квас с приворотной травой. Через неделю уже затосковали Данилка и Аршин по дому на казачьем Яике. Сели они в своё корыто самолётное. Полетела с ними и дочка атамана Беловода.
Люди видели корыто в роздыми. А летело оно под звёздами. Всё известно с тех пор в народе про страну чудес – Беловодье.
Дуня-Домовуша
Постучался в одну хату странник:
– Мир дому сему! Накорми, хозяйка, путника!
Впустила хозяйка бродягу в хату. Поставила ему на стол щи да краюху ржаную подала. Прохожий поел, отдохнул и говорит:
– Денег