Виталия Минаева? Виталий Алексеевич жил по соседству, он был другом нашего отца и крестным Люськи.
Месяц назад он неожиданно для всех (Минаев считался заядлым холостяком), женился на двадцатиоднолетней студентке, с которой был едва знаком. Их отношения развивались стремительно. Познакомились в марте, через пять недель подали заявление, чем, мягко говоря, огорошили друзей и родственников.
Минаев ратовал за свободные отношения, без штампа в паспорте, всегда сочувствовал окольцованным приятелям, выражая искренние соболезнования по поводу кончины холостяцкой жизни.
Люська, узнав о браке крестного, предположила, что Лена ждёт ребенка, но спросив об этом Виталия, услышала:
– Для отцовства я слишком молод, и Ленке сейчас ребенок ни к чему. Сначала поживём для себя, потом посмотрим.
– Тогда зачем ты женился?
– Странный вопрос, почему люди женятся?
– Ты исключение из правил. Я вообще думала, холостяком умрёшь. Твоя Лена тебя случайно не опоила зельем?
– Мне сорок лет, – на полном серьёзе ответил Минаев. – Переломный возраст для мужчины. Начинаешь копаться в себе и понимаешь, до старости рукой падать. А рядом нет никого, кто стакан воды подаст и упаковку таблеток протянет.
Люську не покидало ощущение, что скоропалительный брак крестного окутан завесой тайны. Почему он не пригласил на саму свадьбу друзей, почему о бракосочетании все узнали лишь когда молодожёны вернулись из свадебного путешествия?
Виталий пришел к нам в прошлую пятницу, заявив с порога:
– Поздравьте меня, теперь я женатый человек.
Люська так и села. Даже Буль, которому до личной жизни соседа было глубоко наплевать, на мгновение перестал булькать, затряс головой и спрятался за кресло. А Минаев в течение часа в подробностях рассказывал о жене, сделав из неё чуть ли не ангела во плоти.
Сегодня Минаевы решили утроить прием для самых близких.
Лидия Николаевна истолковала приглашение на свой лад.
– Вот видишь, Глеб, не успела я раскрутиться, нас уже на части рвут. Не будь я восходящей знаменитостью, он бы о вас и не вспомнил.
– Люська его крестница, не забывай.
– Тогда зачем он пригласил меня?
Действительно, зачем, подумал я.
***
По милости Лидии Николаевны к Минаевым мы пришли с сорокаминутным опозданием. Как выяснилось позже, это было спланировано заранее. Тетя Лида и раньше не любила появляться в гостях вовремя, а уж теперь ей и подавно не позволительно заявляться на приёмы в назначенный час. Не тот эффект, сказала она.
Среди приглашенных собрались только самые близкие. Младший брат Минаева Артем, баловень судьбы и редкостный мот. В свои двадцать пять он имел аттестат о среднем образовании, репутацию заядлого тусовщика и любителя приключении. Напрасно Виталий старался приобщить брата к бизнесу – Артем хотел жить легко и свободно. Работа в офисе, пусть даже на руководящей должности, его не интересовала. Артем знал, старший брат никогда не оставит младшего без средств к существованию, так зачем напрягаться, когда тебе