Е ВИДЕОИГРЫ» – это вам не «Звездные войны». Если вы начнете читать эту серию с четвертой книги, то лишь разозлитесь, ничего не поймете и оставите обидный отзыв на сайте интернет-магазина. Но если с момента прочтения первых трех частей просто прошло какое-то время, то вы сможете вновь ухватить нить, прочитав следующее краткое изложение.
Недавным-недавно в этой самой Галактике двенадцатилетнего Джесси Ригсби засосало в видеоигру. Для него это была плохая новость: видеоигры он ненавидел. Внутри игры Джесси встретился со своим другом, Эриком Конрадом, а потом бился с гигантскими богомолами, песчаными монстрами размером с дом и суперсильным пришельцем по имени Гинденбург. В конце концов Эрик и Джесси сбежали, но лишь потому, что другой паренек из их класса, Марк Уитмен, пожертвовал собой ради них.
В части номер два, «АПГРЕЙД», Джесси и Эрик организовали спасательную операцию с проникновением в офис компании-разработчика видеоигр, «Бионософт», через мобильную игру вроде «Покемон Гоу». Пережив нападения снежного человека, велоцираптора и президента «Бионософта», Джевври Дельфино, Джесси, Эрик и бывший сотрудник компании мистер Грегори вытащили Марка из его компьютерной тюрьмы. К несчастью, в ходе операции системы «Бионософта» были взломаны, так что из компьютеров корпорации вырвалось в реальный мир и все прочее, что в них содержалось.
В части номер три, «ВОССТАНИЕ РОБОТОВ», боты из игры «Бионософта», сбежавшие из компьютеров, принялись крушить все вокруг в настоящем мире. Мало того что они превратили городскую канализацию, фабрику и парк развлечений в смертельные уровни своей игры, так они еще и похитили Эрика. Джесси и Марк объединили усилия с дружелюбным дроном Роджером и девочкой-австралийкой по имени Сэм, чтобы спасти Эрика прежде, чем роботы запустят его в космос. После этого мистер Грегори догнал Джесси и спросил, не рассказывал ли тот кому-нибудь, что люди в костюмах работают на «агентство». Это было странно – но не настолько странно, как информация, которую Джесси получил позднее от Чарли, сына мистера Грегори. Чарли утверждал, что мистер Грегори – вовсе не мистер Грегори, а робот в его обличье. Настоящий же мистер Грегори пропал.
1
«Свистопляс»
– Хочешь увидеть, как меня рвет, да?
– Что? Нет! Брось ты, будет веселая поездка! – сказал я, подталкивая своего друга Эрика к «СВИСТОПЛЯСУ».
– Это нельзя назвать даже поездкой, не то что веселой, – парировал сопротивляющийся Эрик. – Это аттракцион-крутилка! Машина, которая в буквальном смысле изобретена для того, чтобы у людей заворачивались кишки!
Эрик был прав. На случай, если вы не в курсе, «СВИСТОПЛЯС» – это аттракцион, который пытается ответить на вопрос: «Сколько переворотов вверх тормашками за секунду выдержит человеческое тело?» Его вращающиеся кабинки неустойчивы и непредсказуемы, а еще – наполнены жесткими металлическими штуковинами, которые могут расквасить вам физиономию в ходе вверхтормашечного путешествия. Уж точно никак не веселая поездка.
Я улыбнулся, вручая два билета подростку, который, не обращая ни на что внимания, стоял на входе на соковыжимательный аттракцион смерти.
– Джесси! Ты вообще меня слушаешь?! Роджер, хоть ты его вразуми!
Би-ип би-ип бу-у-у-у-у-уп.
Роджер – дрон из видеоигры «МИР СУПЕРБОТОВ 3». После того как его засосало в реальный мир из-за компьютерного глюка, он помог мне спасти Эрика из когтей огроменного робота по имени Голиатрон. Если сейчас вы впервые слышите о Роджере, последняя фраза, пожалуй, покажется вам самой странной из всего, что вы читали когда-либо в жизни, но, обещаю, через некоторое время вы всё поймете. Так или иначе, Роджер в процессе спасения расшибся в пиксели, но папа нашего друга, мистер Грегори, собрал его обратно из запчастей. После этого Роджер сделался нашим неизменным компаньоном – вечно носится туда-сюда между моим и Эриковым домами, чтобы надолго не упускать из виду ни одного из нас. Мы прославились на весь квартал оттого, что держим дрона как домашнюю зверушку, и некоторые ребята тащились к нам с самых дальних улиц, чтобы посмотреть, как Роджер выполняет разные трюки. Вот как сейчас – раскачивается из стороны в сторону, издавая устрашающие звуки.
– Видишь, Роджер тоже думает, что это плохая идея, – заявил Эрик, пытаясь развернуться.
– А ты, Роджер, повиси здесь. Мы мигом! – Я сгреб Эрика за рубашку и потянул его на «СВИСТОПЛЯС». Тот попробовал было обмякнуть, но было слишком поздно. Я бы затащил его на аттракцион и волоком.
– Удачи, – пожелал служащий на входе, закрывая дверцу нашей капсулы.
Не «приятной поездки», не «веселитесь» или хотя бы «осторожней». А «удачи». Я вдохнул поглубже. Похоже, удача нам пригодится.
Подросток вернулся к пульту управления и нажал на кнопку, чтобы мы проехали вперед, а он мог загрузить следующую кабинку.
Оказавшись в воздухе, я повернулся к Эрику:
– Главная причина, по которой я затащил тебя на этот аттракцион, заключается в том, что я хочу сказать тебе кое-что важное – и один на один.
– И