Ник попытался вскочить, но Алекс сделал ему знак – Сиди!
– Ты знаешь кто они такие?
Алекс кивнул:
– Можно сказать, что знаю. Моя мать тоже была из их числа.
– Я думал твоя мать темная ведьма, – удивился Ник – я не знал, что она была Хранительницей.
– Была, – подтвердил Алекс – в молодости. Потом она покинула их. Черная магия привлекла ее больше.
– И они позволили ей уйти?
– Никто не препятствовал. Каждая ведьма вольна сама выбирать свой путь.
– Тогда за что же они решили наказать Аду? – вскричал Ник – То, в чем они ее обвиняли, это какие-то мелочи, стоящие возможно только выговора, а не тюрьмы.
– Они сказали, что забирают ее в тюрьму? – удивленно уточнил Алекс.
– Что-то вроде того. Вероятно, ты знаешь, их замок находиться выше в горах.
Алекс кивнул:
– Да, знаю. Мать рассказывала. Сам я его не видел.
Вновь вошел слуга с подносом, и оба замолчали, пока еда не оказалась в безопасности на столе.
– Они сказали, отпустят ли ее когда-нибудь? – Алекс с тревогой ждал ответа.
– Через три года, – упавшим голосом еле слышно ответил Ник. – А до этого она будет служить им в замке.
– Алекс, – через минуту позвал Ник, и он удивился, что тот назвал его по имени. – Они обрезали ей волосы. Очень коротко. Она все время старалась держаться и просила меня не вмешиваться. Боялась за меня. Но когда ее прекрасные длинные волосы стали падать на пол, она не выдержала и заплакала. Так горько. А я стоял и ничего не мог сделать. Они не разрешили нам даже проститься. Не позволили прикоснуться к ней. А потом увели ее.
– Понятно, – ответил Алекс, задумчиво крутя в руках свой пустой бокал. На Ника больно было смотреть.
– Как давно это случилось?
– Около трех недель назад.
– Три недели? А где ты был до этого?
– Когда они покинули замок, я вскочил на коня и помчался за ними. Я быстро потерял их след – они словно растворились в тумане, неразличимые от него в своих серых плащах. Но я искал, расспрашивал по дороге всех и все-таки нашел это их логово.
– Ты нашел их замок в горах? – Алекс был удивлен и восхищен. – Это совсем не просто.
– Не просто, – согласился с ним Ник.
– И что же ты делал дальше? Вряд ли они пригласили тебя войти.
Ник усмехнулся:
– Этого я не дождался. Но я бродил под стенами, стучался в ворота, кричал и в конце концов изрядно им надоел. Ко мне вышла одна из ведьм. Я не видел, как она выходила, она просто внезапно оказалась рядом – фигура в сером, без лица. Она сказала, что если я не уйду, то сделаю хуже Аде. Я, мол, нарушаю покой древней земли, а отвечать за все придется ей.
Ник замолчал. Алекс заметил, что силы почти полностью покинули его. Он был изнурен и держался только последним усилием воли.
– Тебе надо отдохнуть. – Сказал он ему. – Ты не поможешь ей, если свалишься без сил.
– Они передали мне от нее