от Сергея. Свежим взглядом, так сказать.
– В офис хочешь съездить? – мгновенно разгадал тайные планы друга Вениамин. – И не думай. Дверь бревном припру.
– Знаю, – уныло сказал Алексей. – Потому даже не высказываю эту идею. Сопротивление бесполезно, все решили за меня.
– Дурак, – беззлобно сказал Веня.
Алексей хмыкнул и принялся за бульон.
Разговор о делах фирмы продолжить не удалось: по лестнице дробно протопали сандалии, и на кухне появился Илья, удивительно похожий на Алексея несколькими минутами ранее: такой же заспанный и взъерошенный. Разве что цвет лица у пацана был не в пример здоровее. Сын был очень похож на отца: темненький, с такими же внимательными серыми глазами.
– Пап! Па-ап! – завело с порога любимое дитя. – Там сейчас мультики по первой программе, пойдем смотреть?
– Илья, – сурово сказала ему бабушка, – ты разве не видишь, что папа и дядя Веня работают? И почему ты не здороваешься?
– Ой, здрасте, дядя Веня. – Вениамин, ухмыльнувшись, кивнул. – Как же они работают, когда они кушают? Я тоже хочу пирожок!
– Илюш, видишь, у нас бумаги разложены, – мягко объяснил сыну Алексей. – Значит, работаем. Дядя Веня приехал о делах фирмы поговорить.
– А бабушка говорит, за едой читать вредно, – заявил Илья, устраиваясь на стуле и болтая ногами. – Правда, ба? Пап, ну пошли. Там мультики же. Про Винни-Пуха.
– Куда идем мы с Пятачком – большой, большой секрет! – продекламировал Веня.
Алексей покачал головой:
– Пропала работа. – Но никакого неудовольствия в его голосе не было. Может, и правда, не так ему и хочется в офис, как он желает показать? Старательно культивируемый смысл жизни – работа, семья… Семья, Илюша и мать, всегда рядом с Алексеем, а интерес к работе он постоянно поддерживает. Только вот Вениамин знает, что он устал. И по глазам Маргариты Викторовны Венька видел, что мать знает об этой усталости сына, которая сквозит в его словах и жестах, хотя Алексей старательно убеждает окружающих, что он не сдался, что он живет и идет вперед. Просто взгляд у него временами был совсем мертвый.
– Ну мультики так мультики, – весело сказал Веня. – Ну их к черту, Алекс, эти бумажки. Не улетит наш ветерок. Давайте, правда, про Винни-Пуха смотреть. – Он встал, подхватил смеющегося Илюшку и подбросил его к потолку – благо, высота потолка позволяла. – Куда идем мы с Пятачком…
И все-таки странно, думал Вениамин, устраиваясь в мягком кресле перед телевизором. Слухи ему не нравились. И еще меньше ему сейчас нравилось то, что происходило в этом доме. Вроде бы все хорошо: пирожки, Винни-Пух, передник в клеточку; а за всем этим – непроходящая тоска, тщательно скрываемая ото всех, в первую очередь от самих себя. Тяжесть булыжника, завернутого в красивую бумагу. Камень все равно остается камнем, как его ни заворачивай. Какие бы маски ни носили все обитатели этого дома, Веня все равно видел суть. Его задачей было – не дать тоске поселиться