земля размякла, и ноги стали разъезжаться в разные стороны.
– А-а! – я упала прямо на острый камень, но успела выставить руки вперёд.
Дождь смывал кровь с моих разодранных ладоней, окрашивая землю вокруг камня в алый цвет. Я кое-как поднялась и пошла дальше. Наконец в просветах между деревьями показалась серебристая гладь реки. Вода разыгралась, огромные волны набегали на длинный железный мост.
– Бежим, бежим скорее!
Я спряталась в кусты и раздвинула ветки, став наблюдать за происходящим у реки. Люди в чёрно-синей униформе бежали по берегу, они держали в руках оружие и рации. Очень скоро мужчины скрылись в лесу, и я смогла вылезти из своего укрытия. Вода полностью затопила мост. Но… где же она?
Кричать я боялась, ведь те люди в униформе могут меня услышать. Может, она меня просто не видит? Странно, когда я приходила, она всегда была здесь… Пересилив свой страх, я подошла к мосту и, вцепившись в железные перила, стала идти шаг за шагом вперёд. Бурный поток пытался сбросить меня в воду, но, стиснув зубы, я не сдавалась и продолжала свой путь!
Мама, папа, вы, наверное, так волнуетесь… У вас там дома хорошо, тепло, уютно… И зачем я только пришла сюда?! Проклятый мост! Где же она?
Достигнув середины моста, я прижалась к мокрым перилам спиной и сжала их до боли в пальцах.
– Пожалуйста, приди…
Но её не было. Где же, где же ты?.. Покажись хоть на секундочку, посмотри мне в глаза, дай снова увидеть твоё опечаленное чем-то лицо… Очередная волна так больно ударила меня по коленкам, что я вскрикнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела её… Но она не смотрела на меня и не держалась руками за мост, как всегда это делала, сейчас она плыла среди волн в сторону берега, легко рассекая воду. Чёрные волосы всё также ровно лежали на спине. Белое платье плотно облегало худое тело. Синеватые ноги поочерёдно выглядывали из воды. Почему ты не идёшь ко мне?
Я прищурилась, чтобы разглядеть, что она увидела на том берегу, но там было пусто. Куда же ты плывёшь?.. Она остановилась у самого берега, не отрываясь смотря на лес. Время шло, и вдруг из-за деревьев вышел человек в чёрно-синей униформе. Он что-то говорил в рацию и нервно её встряхивал. Мужчина в отчаянии взглянул на реку и замер, уставившись на неё. Его лицо исказилось от ужаса, он сделал шаг назад, но поскользнулся и упал.
– Не бойся, она тебя не!.. – но я не успела договорить, она вдруг выползла на берег с нечеловеческой скоростью и, разинув огромную зубастую пасть, откусила человеку в униформе пол туловища!
Из его горла вырвался истошный вопль, который заставил мурашки пробежаться по телу. Это опечаленное, детское, бледное и истощённое лицо, которое ещё не так давно смотрело на меня своими чёрными, грустными глазами… Это удивительное создание, к которому я так любила ходить и всегда пыталась рассмешить. Девочка, которая всегда меня выслушивала…
Она снова раскрыла свою огромную пасть, и от человека в униформе больше ничего не осталось, лишь лужа крови. Как это, когда ты стоишь ногами на земле, а уже через минуту перевариваешься в желудке у… чудовища? Ведь каждый раз я смотрела в глаза смерти.
Я громко закричала, от ужаса перестала соображать и, отпустив перила, побежала на берег. Мама, папа, простите меня! Я буду хорошим ребёнком, буду! Обернувшись, я увидела чёрные испуганные глаза, устремлённые на меня. Её лицо впервые исказилось от боли, и тощие руки беспомощно потянулись ко мне.
– Не-ет! – сделав шаг назад, я поскользнулась на мосту и упала, ударившись головой о железные перила. В глазах потемнело, и вода смыла меня с моста в реку. Я не могла пошевелиться, волны захлёстывали с головой, вода пробралась в нос и в рот. Перед глазами тучи, кровь, её лицо.
Мама, папа, я буду хорошим ребёнком…
1 глава
– Эрик! Эрик! – Вера в гневе топнула ногой.
– Потеряла своего братишку? – усмехнулся Гоша, выглянув из окна своего дома.
– Ты его не видел?
– Нет. Зачем он тебе? Потерялся и потерялся, меньше забот будет, – глаза парня весело сверкнули.
– Да иди ты! – Вера направилась в сторону леса, хоть родители и запрещали заходить в него.
Сзади послышалось, как калитка хлопнула, и рядом с девочкой очутился Гоша.
– Да ладно тебе, цветочек, я же шучу. А родители твои где?
– На рынке. Запретили Эрику выходить из дома, а он ослушался! Его нигде нет!
– Бедный парень, ну и влетит же ему.
Ребята зашли под тень деревьев и двинулись в сторону реки.
– И как его здесь искать?! – прошептала в бешенстве Вера, с опаской озираясь по сторонам.
– Эри-ик! – неожиданно заорал во всё горло Гоша, и девочка моментально отвесила ему подзатыльник.
– Ты с ума сошёл?! Чёрно-синие нас прибьют!
– А ты предлагаешь каждый кустик осматривать? Эрик! Ты где?!
– Дурак!
Вера побежала в чащу леса, подальше от шумного парня. Ручей должен был быть уже совсем рядом.