же хлопотали по хозяйству и воспитывали детей. У любой семьи было большое хозяйство и много живности: коровушки-кормилицы, овцы, что давали теплую шерсть. Обзаводились люди и свиньями, козами, а лошади были незаменимым в то время транспортом. Без собаки, верного защитника, не обходился ни один двор. Куры, утки, гуси были очень нужными птицами во дворах. Давали яйца для пропитания и пух для набивки им перин и подушек. Спокойная и размеренная жизнь была. По вечерам все жители собирались большой и дружной компанией из родни и друзей, накрывали богатый стол, пели песни, играли на балалайке или гуслях, рассказывали былины и сказы своего края.
Поддерживали уют домашнего очага живые обереги – в каждом доме, в своем заповедном уголке, жили домовята. Обычно, были в ладу с хозяевами, но иногда занимались самоуправством и немного бедокурили. То сметану разольют, то вещи перепрячут, то у скота калитки пооткрывают, а те разбредутся по всей округе – ищи-свищи их потом. Домовята проказничали не из вредности, они просто-напросто любили, когда их задабривали. Испокон веков так повелось, что для домовых оставляли что-то вкусное на столе или говорили с ними, награждая добрым словом. Домовым такое по нраву, за это они охраняли и оберегали дома от напастей.
Все шло своим чередом как в жизни людей, так и в природе. Месяцы сменяли друг друга, за зимой приходила весна, а лето сменяла осень. Жители деревень любили все времена года, ведь каждое приносило свою пользу. Зимой были охота и рыбалка, весной заготавливали березовый сок и сажали растения, летом опять удили рыбу, ходили в лес по грибы и ягоды, а осенью еще и собирали большой урожай.
Как мы уже знаем, люди жили дружно. А в одной из деревень населения было совсем немного. Всего три дома – с дружными жильцами-соседями. Они жили в особенно хороших отношениях. Их дома стояли на угоре, что возле речки. Одна изба принадлежала деду Пахому и его бабке Пелагее, другая – местному мастеру-кузнецу Булату с женой его Ярославой, неподалеку стоял дом знахарей Елисея и Агафьи. Всегда они помогали друг другу. Кузнец ковал соседям то подкову, то гвозди. Знахари лечили всех полезными травами, собранными по всей чудной округе. А Пелагея кормила их вкусными пирогами и шанежками с ягодами и грибами, которые собирал Пахом. Их домовые тоже были дружной компанией: парнишки Кузя, Мысик и девочка Цветик. Кузя обычно ходил лохматым, в смешных шароварах с кушаком, цветастой льняной рубахе и липовых лаптях. Он был небольшого роста, с широко распахнутыми серыми глазами. По характеру – добрый и отзывчивый, но очень импульсивный. Мысик был белёсым, в соломенной шляпе, красной рубахе и аккуратных сапожках с блестящими пряжками. Он очень любил своих друзей, но иногда бывал вредным, как любой мальчуган. Цветик ходила в легком хлопковом голубеньком платьице с атласным пояском бирюзового цвета и красивых серебряных туфельках. А ее ресницы были удивительной длины. Она была светлой души домовёнком, а заливистый смех повышал всем окружающим настроение.
Ни люди, ни домовые в той деревне не таили никогда зависти и злости. Всегда говорили правду, не лицемерили и не пытались друг друга обидеть. Так бы это продолжалось и дальше, да вот стали случаться странности: то корова в лес уйдет, и ее волки задерут, то человек на ровном месте поскользнётся да ногу сломает, то хозяйка целую крынку масла разольет по избе. Стали печалиться люди, ругаться меж собой да на домовых пенять. А домовые и не думали прикладывать ко всему происходящему свои маленькие ручки. Несправедливо люди их обвинили. В самую пору им было обидеться и уйти из деревни, но доброта их маленьких сердец не позволила оставить хозяев в беде.
Собрались домовята втроем на совет и приняли решение разобраться с этой кручиной. К тому же, знакомая сорока на хвосте своем принесла им весть о том, что замешаны тут силы злые, волшебные, необычные. И, действительно, всё в деревеньке на это указывало. Решили Кузя, Мысик и Цветик спасать свои родные места – чем не приключение? Да вот не задача, не знают, куда направиться. Тут взял слово Мысик: «Пойдёмте, – говорит, – к моей тете – старой ведунье Лимне? Она многих знает и ведает о колдовстве больше нашего. Поможет нам с бедой справиться». Единогласно приняли решение двинуться в путь, который пролегал через Сочный луг, вдоль Зеленого озера до опушки Жёлтого леса. Домовята, отправляясь в путь, прихватили с собой драгоценные монеты, которыми их редко, но всё же задабривали хозяева. Кто знает, что ждет их на пути!
Вот и выдвинулись друзья из деревни. Проходя через луг, домовята увидели, что нечисть и до него уже добралась. Часть травы пожухла, а остальную активно поедали невиданные доселе жучки. Это очень встревожило ребят, поэтому они ускорили шаг, чтобы быстрее добраться до тетушки Лимны. Когда домовята двигались вдоль озера, то в его светлых водах вместо окуней и карпов они увидели…. крокодилов! Да-да! Головы больших зеленых хищников торчали из прозрачных некогда вод озера в поисках добычи. «Откуда они здесь появились?» – встревоженно спросила Цветик. И тут один из крокодилов, жадно облизываясь, бросился к девочке-домовёнку и чуть не схватил её за платье. Вовремя подоспевшие друзья помогли Цветику, отпугнув зеленого громилу громкими криками, и припустили подальше от этих мест. Добежали до первых деревьев и живо взобрались на стоящий перед ними дуб. Крокодилы не хотели отпускать домовят,