ия. Поэтому умудренный большим жизненным опытом Старик решил использовать до ужаса банальный, но все же проверенный не одним поколением магов способ…
– Не сможешь закончить упражнение, – сказал он мне, гадко ухмыльнувшись, – будешь повторять руну «Рё» еще сто раз …
«Вот же урод старый! Знает же, что она мне очень плохо дается!» – разозлился я и чуть было не потерял концентрацию, но, слава богу, в последний момент все-таки как-то успел перехватить части рассыпающегося знака и неизвестным мне самому образом закончить его. Эта маленькая победа будто вдохнула в меня новые силы.
«Все получится, – подбадривал я себя. – Нужно только чуть-чуть постараться, и тогда появится возможность немного отдохнуть…»
На восемьдесят третьем повторении у меня из носа пошла кровь. Но я уже давно не отвлекался по таким пустякам. Это еще в самом начале своих занятий я часто пугался подобных вещей, но обильная пища и магическая подпитка от огня быстро восстанавливали мои силы, и теперь я почти не обращал на это внимания.
Девяносто пятое повторение я встретил сильным головокружением. Нужно было остановиться, но я с упорством носорога продолжал лепить руну «Кё». Ведь если я не закончу эту сотню повторений, то мне придется тренировать еще и руну «Рё». А она пока для меня самая сложная…
«Сотый!» – мелькнула радостная мысль в голове, и я в изнеможении откинулся на спину.
Немного отдышавшись и придя в себя, поднялся из средоточия знаков и пошел к тазику с теплой водой. Отмыв себя от пота и крови, активировал печать огня и, нырнув в появившееся пламя, начал восстанавливаться.
– Отдохни немного, – проскрипел стоявший до этого неподвижно Старик и, запрыгнув на паука, бросил: – Через час будешь драться с Малышом, так что силы тебе понадобятся.
– Хорошо, – ответил я, а сам подумал, что Малыш – это серьезно и, скорее всего, он опять сделает из меня отбивную.
Когда Старик начал удаляться, я с недовольством потер печать ученика на своей груди. Блин! Никогда бы и подумать не мог, что занятия магией будут выглядеть именно так! Незаметно я скользнул мыслями в свои воспоминания. Перед глазами встала картина – как я очнулся после удавшегося покушения на городского начальника тайной канцелярии.
Глава 1
– А-а-а! – в ужасе заорал я и тут же проснулся.
Сердце бешено колотилось и, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Липкий неприятный пот пропитал мою рубаху и часть простыни, на которой я лежал. Глубоко вдохнув несколько раз, восстановил дыхание и успокоился.
«Спокойно. Это сон. Это всего лишь страшный сон!» – пронеслись успокаивающие слова в моей голове.
Приведя мысли в порядок, я осмотрелся и понял, что нахожусь в своей комнате, в трактире Люка. Остановив взгляд на двери, недоуменно подумал: «А почему в мою комнату еще никто не ворвался? Неужели мой дикий душераздирающий крик никого не заинтересо…»
Закончить мысль я так и не успел, потому что ее прервал грохот распахнувшейся от мощного удара двери, в которую тут же влетела обеспокоенная Мия.
– Нел! – закричала она и, подбежав к кровати, начала ощупывать меня со всех сторон. – Почему ты так кричал?! У тебя что-то заболело?! Руки? А может, голова? Судороги были?! Сердце не болит…
– Так, стоп! – прервал я разогнавшуюся девушку. – Спокойно, Мия! Со мной все отлично! Если не считать того, что ты меня здорово испугала, когда мощным ударом высадила дверь! – Я улыбнулся и, прислушавшись к своим ощущениям, добавил: – У меня ничего не болит, и чувствую я себя просто отлично!
Я попытался вырвать свое куцее детское тело из цепкого захвата целительницы, но тут же наткнулся на жесткое сопротивление с ее стороны и на время отступил. Справедливо решив, что чем меньше я буду ей мешать, тем быстрее она меня обследует, я расслабился и отдал себя в руки медика-профессионала.
Удовлетворенно кивнув в ответ на мою покладистость, девушка положила руки мне на грудь и стала по ней водить. Тщательно все обследовав, она, немного озадаченная, села на стоящий рядом с кроватью стул.
– Что такое? – спросил насторожившийся я.
– Это просто поразительно! – воскликнула Мия и, уставившись на меня широко раскрытыми глазами, продолжила: – Еще вчера ты был похож на труп, в котором по ошибке теплилась жизнь, а сегодня ты полностью здоров!
– У меня просто регенерация хорошая, – ответил ей, – всегда такой была. Правда, после интенсивного восстановления очень есть хочется.
– Ур-бур-р-р, – забурчал мой живот, и я наконец понял, что чертовски голоден.
– Блин! Как я сама не догадалась?! – с досадой спросила Мия и в тот же момент оглушительно свистнула, да так, что у меня прям уши на мгновение заложило.
Буквально через пару секунд я услышал, как кто-то быстро поднимается по лестнице и ругается тихим девичьим голосом.
– В комнату Нела! – крикнула Мия, сориентировав неизвестную.
– Госпожа, – сказала вошедшая служанка, – чего желаете?
– Принеси