долго, напутай он хоть раз. На его место сразу нашлось бы десятка два таких же мускулистых молодцев, посчитавших за счастье обслуживать клиентов «Нольда». Недаром бар считался лучшим в Бэаре. И единственным, где свободно продавали что-то покрепче сока.
Адан с раздражением посмотрел на входную дверь. Новая клиентка задерживалась, и ужасно хотелось курить. Он вытащил из кармана куртки пачку, с сожалением бросил её на стол: сигареты отсырели. Адан поискал глазами официантку, тихо выругался – шумная пьяная компания закрывала обзор. Опять посмотрел на вход. На этот раз вовремя: светловолосая молодая женщина, в лиловом платье, как и договаривались по телефону – наверняка клиентка – нерешительно переминалась с ноги на ногу.
Адан приподнялся, приветливо помахал ей рукой.
Резко закружилась голова, вынуждая рухнуть на стул. Удушающий запах заставил закашляться, помещение поплыло перед глазами, сменяясь темнотой.
А потом наступила тишина. Абсолютная.
Странное ощущение. Ни голосов, ни звуков, ни запахов. Словно всё вокруг разом исчезло: бар, люди, клиентка.
Адан попытался открыть глаза, но веки ни в какую не желали разлипаться. Когда наконец-то удалось, ничего ровным счётом не изменилось.
Темнота и тишина.
Он пошевелился, машинально касаясь руками всего, до чего смог дотянуться. Оказалось, что по-прежнему сидит на стуле, но стола рядом уже не было. Ни спереди, ни сбоку, ни сзади. Вместе с ним исчезли отсыревшая пачка и вставленная в неё зажигалка.
– Отлично…
Сигарет не жаль, а вот свет бы сейчас пригодился.
Голова болела. Не сильно, но ощутимо. Наверное, ударился, когда потерял сознание… Стоп! Что значит потерял сознание? С какой стати ему, здоровому тридцатилетнему мужику, падать в обморок?
Адан не успел придумать ответ: послышался неожиданно громкий и чёткий звук. Словно в нижнем зале двигали стулья по деревянному полу. Кто? И почему в темноте? Может, не заметили, как он упал? Закрыли бар, посетители разошлись, а служащие заканчивают убираться внизу. Хотя нет, что значит не заметили? Не могли не заметить!
Гадать не имело смысла. Надо было как-то добраться до двери, а если она заперта – попытаться спуститься вниз, где наверняка найдётся чёрный выход. Адан встал, сделал несколько торопливых, неосторожных шагов и моментально налетел на что-то… судя по всему – стул. Тихо ругаясь, потёр ушибленное колено.
Снизу донёсся грохот, потом наступила тишина, и снова шум, будто на пол уронили что-то тяжёлое. Следом послышался звон разбитого стекла.
Адан на всякий случай вытянул руки и медленно пошёл вперёд. Где-то рядом находилась лестница. Он точно её видел, когда пришёл.
Свет вспыхнул в тот самый момент, когда Адан уже нащупал узкие металлические перила и почти шагнул вниз. Хорошо, не успел, иначе летел бы сейчас кубарем по лестнице, превратившейся из обычной в винтовую.
В первый миг тусклые лампы на стенах показались бьющими в глаза софитами, через несколько секунд их света было уже недостаточно, чтобы полноценно рассмотреть помещение. Но кое-что удалось заметить сразу.
Первый этаж располагался на широком балконе, с двумя рядами круглых столиков и беспорядочно расставленными стульями. Барная стойка, за которой ещё несколько мгновений назад орудовал шустрый бармен, теперь терялась в темноте. Даже когда глаза привыкли, Адан не мог высмотреть её, как ни старался, и тогда глянул вниз.
Лестница была с краю, примерно посередине балкона, и спускалась к квадратному танцполу, в центре которого высилась, упираясь макушкой в потолок, искусственная пальма. Единственные яркие пятна – стойки внизу, в противоположных концах громадного зала: стекло, зеркала, гранёные бутылки с разноцветной жидкостью, наверняка спиртным – прямо искрились под слепящим светом ламп. А дальше – полумрак, где с трудом угадывалась мебель. Там явно кто-то был.
Торопливо спустившись, Адан остановился и огляделся. Он редко бывал в «Нольде» и всякий раз усаживался за столиком наверху. Считал, что нижний этаж – обычный, подвальный и потому душный и прокуренный. Теперь с удивлением отметил, что тут гораздо уютней.
Смущало, что бар был совершенно пуст. Ни персонала, ни посетителей. Хотя свет всё же включили, и в глубине между столиками точно кто-то шевелился.
Несколько секунд Адан простоял, соображая, как лучше поступить. Стоило вернуться наверх, отправиться домой, выспаться, а уже потом разбираться, что случилось. Может, даже заскочить к врачу. Обморок – достойная причина задуматься о здоровье. Сколько вообще времени он пролежал без сознания, раз все успели разойтись?
Адан собрался посмотреть на часы, но из полумрака снова раздался шорох. На этот раз движение сопровождалось чем-то похожим на вздох или тихий стон.
Адан затаил дыхание, пытаясь угадать направление звука, потом резко повернулся.
В нескольких шагах от него стояла девушка с растрёпанными тёмными волосами до плеч, в нелепо съехавшей набок светлой футболке и красных бриджах. Она замерла, словно боялась дышать. У Адана