рогнул и очнулся. Жена, которая до сих пор тихо сидела рядом, уткнувшись в телефон, сейчас смотрела на меня с явным подозрением.
– Да все то же, – буркнул я.
Марина сунула телефон в карман куртки, извернулась и ловко вытащила из пакета на заднем сиденье банан. Ошкурила до половины, сунула мне под нос. Я послушно укусил, жена удовлетворенно кивнула и устроилась поудобнее, развернувшись ко мне вполоборота.
– Ну что, больной, хотите об этом поговорить? – спросила она и с аппетитом куснула банан.
Я хотел, несмотря на ее ехидство. Когда проговариваешь вслух, думается легче и картина вроде как лучше видна.
– Вот смотри, – начал я. – Мне сорок лет…
– А мне тридцать семь, – подхватила Марина. – Ты Козерог, я Весы. Ты среднего роста, толстоват, лысоват. Добрый по натуре, спокойный по характеру. В связях, порочащих тебя, замечен не был. Я у тебя красивая, стройная, умная шатенка. Тебе со мной повезло.
– Вот сама и рассказывай! – обиделся я и угрюмо уставился на дорогу.
– Да ладно тебе! – хихикнула жена, тыча мне в нос остатки банана. – Ты просто с анкетных данных начал, вот я и не удержалась. Сорок лет тут при чем вообще?
Я с мрачным видом прожевал банан и неодобрительно покосился на жену. Но поговорить все же хотелось, поэтому я суровым голосом сделал вторую попытку:
– Живем мы в заднице мира.
– Так уж и в заднице? – вздернула брови Марина.
– В ней! – убежденно кивнул я. – В дремучей провинции со всеми уродскими деталями.
– Но у нас с тобой в этой заднице… то есть в провинции налажен свой бизнес, – возразила жена.
Это было верно. Я снимал на видео свадьбы, а Марина была на подхвате – моя правая рука и фотограф. Дела у нас шли сезонно, но вполне нормально. Джип (правда, китаец и дешевле Лады-Гранты, но кто у нас в этом разбирается?), Египет-Турция каждый год, квартирка пусть в ипотеку, но зато двушка и своя. Жили мы не в шоколаде, но лучше многих, короче говоря.
– А вот в Москве у нас были бы совсем другие деньги, – вздохнул я мечтательно.
– В Москве? – изумилась жена.
– Ну да. Нет, я прекрасно понимаю, что конкуренция там в разы выше, за эти деньги и покрутиться придется по-настоящему, но, может, оно все-таки того стоит?
Я знал множество аргументов «против», но пока остановился на этом, потому что Марина, как и ожидалось, тут же начала со мной спорить.
– Дело не только в конкуренции, Сережа, – она смотрела на меня вроде понимающе, но и с досадой. – В Москве другие деньги не только имеют, но и тратят. Это же квартиру для начала надо снять, причем двушку. У нас двое детей в начальной школе, мы их что, бабушке оставим? Нет, с собой возьмем! Значит, двушка.
– Ага, – кивнул я. – И бизнес сразу не пойдет, надо сначала раскрутиться, а это примерно полгода без доходов или на минималке.
– Полгода? – ахнула жена. – А жить на что? Да только за квартиру за полгода куча денег уйдет!
– Да еще и наверняка придется технику обновлять, – проворчал я. – Это в N-ске мы не хуже других, а то и лучше, а в Москве сразу деревенщиной окажемся.
Марина поджала губы и уставилась на меня с явным возмущением.
– Так и о чем вообще тогда речь? – поинтересовалась она. – Траты выше, суеты больше, а тебе сорок лет, как ты верно подметил. И ради чего все это?
Ну, как ради чего? Не хотелось думать, что вот уже все достигнуто, лучше уже не будет, дальше все силы будут уходить на поддержание этого уровня. И мечтать не о чем, и стремиться некуда… Сиди, квакай в своем болоте!
Но был у меня родственник один – Андрей. Троюродный брат со стороны отца. Вот это другое дело – человек прям из журнала! Сидел высоко, денег не считал, крутецкий крутан, короче говоря. С родственниками, само собой, не общался. Даже на свадьбу к нам в свое время не приезжал. Зато его отец к моему на юбилей пожаловал – джип Кадиллак с водителем, охранник. Деньги на пол ронял постоянно. Посидели, повспоминали детство. Про нынешнюю жизнь так, мельком. Типа, сын делами ворочает какими-то, а я и не знаю ничего, мое дело стариковское, внуков вон нянчу.
Ну, и уехал потом. Телефонами обменялись, но отец сразу визитку выкинул, типа ишь, какой важный нашелся!
А я этому Андрею позавидовал тогда жутко. Денег море – это же мечта! А у нас тут что? По съемкам за каждую копейку торгуются. Раз в год камеру менять приходится, чтобы от конкурентов не отставать, а то мигом все заказы уведут. Только зарабатывать начинаешь – машину ремонтировать пора, детей на море, то да се… Деньги мигом уходят. И вроде не бедствуешь, но все время словно на грани топчешься. Выживаешь, короче говоря. А тут – швыряй деньги и не думай! Рай на земле!
Но говорить об этом вслух сейчас не хотелось. Вышло бы, что я ною, как неудачник конченный. Поэтому я молчал, но Марина меня насквозь видела.
– Это из-за родственника твоего богатенького? – хмыкнула она, искоса глянув на меня.
Я нехотя кивнул. С той исторической встречи на юбилее отца прошло