л. Мгновенно старые потрескавшиеся стены из красного кирпича, ячеистые окна из стеклянных полупрозрачных блоков, ржавые несущие двутавры под крышей и десятки чугунных ведьмовских котлов скрылись в густом зеленоватом пару. Сработала сирена, зажглись красные лампы чрезвычайной сигнализации, и загудела система газоотвода. Огромные вентиляторы под потолком довольно быстро вытянули всю зловонную взвесь из цеха, снова дав возможность видеть окружающую обстановку. Возле одного из варочных агрегатов, которые были выстроены рядами на транспортировочной ленте, закашлялась миниатюрная темноволосая девушка, подстриженная под каре, облаченная в тонкое платье, такое, какие носят все ведьмы в Эйсидрейнии.
– Твою мать! Ян Ши! – прозвучал гневный голос, принадлежавший Саманте.
Начальница варочной фабрики зелий и эликсиров госпожа Саманта Локри, высокая осанистая девушка с голубыми волосами и заколкой в форме цветка Розальго, ворвалась в помещение из боковой двери второго яруса. Она пробежала по арматурному балкону, соединявшему между собой все цеха завода, и спустилась к конвейеру, возле которого и находилась испуганная забрызганная зеленой жидкостью брюнетка.
– Что ты наделала на этот раз? – выругалась начальница.
– Простите, госпожа. Я не рассчитала дозу эссенции солнца и… оно взорвалось.
– О боже мой, – ударила себя по лбу Саманта. – Который уже раз на этой неделе? Где Ниока?
– Она отошла за компонентами.
Поводив взглядом, старшая ведьма (такова была должность голубоволосой девушки) оглядела весь цех. Затем она прошлась вдоль ряда кипящих столитровых резервуаров и понюхала один из них.
– Это что, зелье роста, по-твоему? Почему оно пахнет как кошачья моча? Вы тут совсем меня за идиотку держите? Вы что, не добавили серную пыль?
– Добавили, конечно! Но ее прислали меньше положенного, – посетовала Ян Ши, догоняя инспекторшу.
– Черт-те что.
В этот момент отворились большие распашные ворота и в цех въехала четырехколесная каталка, ведомая еще одной симпатичной сиреневоглазой ведьмой с нежно-розовыми волосами по плечи.
– Ниока Майо, блин, ты не слышала сирену? – с ходу начала ругаться начальница. – Твоя практикантка опять уничтожила сто литров эликсира. Это пятый случай подряд.
– Прости, Саманта, – вздохнула пришедшая, припарковав тележку с магическими компонентами возле транспортера, – Я очень постараюсь следить, что бы этого не повторилось.
Голубоволосая девушка покачала головой:
– Ситуация в стране на грани полной жопы, дамы. Косячите вы – а прилетит нам всем. А мне в первую очередь. Король сдерет с меня семь шкур, если мы не будем получать достаточно аппонита. Майо, прошу тебя, не спускай с нее глаз, – указала она на Ян Ши. – А ты, дорогуша, должна работать в поте лица и предельно аккуратно, все время благодаря меня за то, что я для тебя сделала. Поняла?
– Да, госпожа. Спасибо вам за все, – опустив голову поблагодарила брюнетка.
– Ладно. Работайте. И ОТВЕТСТВЕННО, мать вашу.
Сказав это, начальница производства покинула зал, перейдя в соседний цех под номером один. Убедившись, что никто ее не слышит, Ниока положила руку на плечо своей стажерки:
– Не грусти. Изначально мало у кого получается рассчитать точное количество эссенции солнца. Знаешь, сколько котлов я взорвала, когда пришла сюда на практику после волшебной школы? Хи-хи-хи. Думаю, сотню.
– Ох… Хотя госпожа Локри и кричит на меня, я все равно не могу на нее сердиться, ведь она позволила мне выбраться сюда из Нижнеграда.
– Да она всегда кричит, чуть что не так. А с тех пор, как ее парень удрал из страны, – она совсем обозлилась. Правда, в последние пару месяцев, как раз после того, как ты тут появилась, она заметно смягчилась.
– Это все из-за того, – улыбнулась Ян Ши, – что у нее роман с моим братом. Кажется, они любят друг друга.
– Да, конечно, – отмахнулась Майо, – любовь у нее… Никого и никогда она не любила. Пользовалась теми, кто выгоден, или просто трахалась.
– Не говори так! – нахмурилась ведьма с каре. – Все-таки она девушка моего брата!
– Ладно-ладно, не буду, – развела руками Ниока, под нос буркнув, – только ли его одного…
Королевский замок. Крытые сады. 03:46
Ровные ряды абсолютно одинаковых грядок простирались не менее чем на километр. Они начинались прямо от корпусов бойлерной фабрики, которая являлась пристройкой к замку, и уходили вдаль, прикрываемые от вечного кислотного дождя плоским стеклянным потолком, состоящим из одинаковых квадратов, похожих на обычные пластиковые окна. Каждые три грядки чередовала лента транспортера. Ниока и Ян Ши шли по тропинке вдоль одной из них. Параллельно им на ленте ехали те котлы, которые они ранее заправили волшебным зельем в своем цеху. В воздухе висел такой привычный запах соляной кислоты, тихо шумели капли по стеклу над головами, и ритмично полязгивал конвейер с механическим