не покой торговых судов.
Но корабль держится не только на капитане. Нужны матросы.
Пусть это будут Димка и Олег.
Через час пора забирать из стада коров. Ярка пойдёт пораньше и встретится с ребятами.
– Ярослава, ты куда? – спросила мама.
– За коровами, – ответила Ярка и взяла длинную палку. Она никогда не ударила бы животное, но за коровами полагается ходить с палкой.
– Рано же ещё, – удивилась мама.
– Зато не опоздаю!
И Ярка убежала в яр. Там, на пригорке, под дикой грушиной, уже ждали её друзья, Димка и Олег. С ними был ещё третий мальчик.
– Познакомься, это тоже Димка, он будет жить с нами целое лето, – сказал Олег. – Он мой младший двоюродный брат. Ему семь лет.
А остальным уже по восемь!
– Что, Димка, хочешь вступить в наше морское братство? – спросила Ярка у Димы, младшего двоюродного брата Олега.
– Какое братство?
– Братство прирождённых моряков.
– А чем оно занимается?
– Охраняет покой торговых и пассажирских кораблей. Так ты вступаешь?
– Да, вступаю.
– Тогда ты должен произнести клятву.
– Какую клятву?
– Какую, какую, морскую! Хотя сначала надо дать тебе имя.
– У меня же есть имя!
– Ты не можешь быть Димкой. Димка у нас уже есть. Раз ты самый младший, будешь Юнгой. Согласен?
– Согласен.
– Тогда повторяй за мной: «Я, матрос Юнга, обязуюсь чтить и выполнять правила братства, подчиняться приказам своего капитана, бороться с пиратами до последней капли крови. Если я нарушу эту клятву, пусть я стану кормом для рыб».
– …пусть я стану кормом для рыб. Клянусь, – закончил повторять Димка, то есть Юнга.
– Теперь ты один из нас. И помни, что с этого дня у тебя больше не будет беззаботной жизни, ибо тебе придётся преодолевать трудности во благо человечества.
Юнга сосредоточенно кивнул.
– Пойдёмте по речке побродим, – вступил в разговор Олег.
– Да, а то стоим без дела, – согласился Дима.
Через яр протекала маленькая речушка, в которой жили лягушки и воды было по колено. Ярка с друзьями любили ходить босыми ногами по речному илу.
Возможно, Юнге эта идея не очень понравилась, но он дал клятву подчиняться и теперь не хотел стать кормом для рыб.
– А чем занимается на корабле юнга? – робко спросил он, чтобы сменить тему разговора.
– Драит палубу, – уверенно ответил Димка.
– Юнга, а сможешь перепрыгнуть речку? – спросила Ярка. – Не в самом широком месте, а вот здесь, где стоишь. Мы любим здесь прыгать. Сможешь?
Юнга пожал плечами и вышел на берег. Глянул на свои ноги – по щиколотку грязные. Он решил не обуваться, поставил сандалии на траву, разбежался и прыгнул.
Не допрыгнул Юнга совсем чуть-чуть. Угодил как раз в липкую жижу, окатив себя грязью до ушей. До Ярки, Димы и Олега брызги не долетели.
– Ничего, бывает, – сказала Ярка. – Ты молодец. Хорошо прыгнул. Возвращайся к нам, сполосни ноги и обувайся. Коровы уже идут.
Димка побежал вперёд, чтобы встретить свою Марту и идти вместе с ней домой. Ему нужно поворачивать раньше того места, куда доходило стадо. Ярка дождалась бабушкину любимицу Бурю (она не была такой уж буйной, это сокращение от Бурёнки), и они с мальчишками направились туда, откуда пришли, – к своему проулку.
– Подождите, давайте Юнгу в речке отмоем, а то ему дома влетит, – спохватилась Ярка.
– Лучше я сам.
Димка-младший, или Юнга, присел около речки и отмыл ноги, руки, лицо и живот.
– Почти ничего не заметно! – уверенно заявил Олег. – Если на одежду не смотреть.
На шортах и футболке видны были пятна грязи.
– Не страшно, – отмахнулся Юнга, а Ярка улыбнулась ему. Она одобряла поведение нового товарища.
Ярка с Бурей пошли к себе домой, мальчишки – к себе. У них коровы не было, они ходили в яр за компанию.
Мама Олега встретила их во дворе.
– Дима, что случилось?
– Ничего.
– Ты весь испачкался. Не могу же я без конца стирать твою одежду!
– Извини, мам. Это я нечаянно наступил в лужу, и грязь полетела в Димку, – вступился за брата Олег. Они в одной команде и должны заступаться друг за друга.
– Где ты мог в лужу вступить? Дождя три недели не было!
– Возле речки. Мам, не наказывай Димку. Лучше меня!
– Ладно, если вы не виноваты… Помойте в летней кухне полы и можете быть свободны. Но чтоб как стемнеет, были дома!
– Я сам помою. Мне по званию положено, – вздохнул Юнга.
Утром Ярка снова встретилась со своими друзьями, в том числе и с Юнгой. Он ни словом