ровый: постоянная борьба за существование, как и во всем мире. В этих залах отражена политическая борьба и внутренняя политика государства, местных кланов и сообществ, начиная с самого рождения английской земли.
Кажется, что только здесь, в стенах этого исторического здания, тишина и защищенность от той суеты, что творится за его окнами.
Посетителей немного, но они есть: приходят иностранцы, подростки, которым небезразлична история, писатели и художники.
По залам слышна речь на разных языках, и экскурсоводы водят посетителей с наслаждением, посвящая их в подробности тех или иных событий.
Экспонаты пятнадцатого века представлены в небольшом светлом зале, среди них доспехи рыцарей, оружие и домашняя утварь того времени. В дальнем углу, под небольшой витриной, лежит уникальная вещь – золотой крест, сделанный много веков назад неизвестным мастером. Он больше всего привлекает к себе внимание посетителей. Экскурсоводы рассказывают о нем интересные истории, в которые трудно поверить, а посетители считают их просто небылицами.
Настоящее происхождение этого креста никто не знает, но некоторая информация все же дошла до наших дней. Примечательно то, что он когда-то принадлежал неизвестному уже теперь аббатству и хранился в одном из монастырей, название которого выцарапано на обратной его стороне. Монастыря того тоже давно нет, и хроники умалчивают о его существовании.
Работники музея часто замечают старого монаха, который часами может стоять и смотреть на этот крест. Он всегда что-то шепчет и не сводит с креста своего пронзительного взгляда. Когда подходит очередная группа посетителей к витрине, он покорно отходит в сторону, а потом снова возвращается к витрине. Работники музея до того привыкли к этому старцу, что уже не обращают на него внимания.
Монах вежлив и почтителен. Он всегда снимает с головы капюшон своего монашеского одеяния, обнажив седую голову, и стоит молча, не отрывая взгляда от креста.
– Вам он о чем-то говорит? – как-то поинтересовался директор музея.
Монах поднял на него свои глаза и тяжело вздохнул.
– Я слышал одну невероятную историю об этом кресте, – сказал он. – Этот крест божественный. Он прошел сквозь огонь и войны и обладает невероятной силой.
– У нас о нем нет никакой конкретной информации, – тоже вздохнул директор. – А хотелось бы узнать его историю подробнее. Многие спрашивают, откуда он, а мы толком не знаем, что и ответить. Нам известно только одно: он примерно века пятнадцатого.
– Этот крест появился намного раньше, чем вы предполагаете. Это уникальная вещь, – сказал монах. – Этому кресту минимум веков десять, а то и больше.
– И что же за такая сила в нем таится? – поинтересовался директор.
– Я точно не знаю и утверждать не буду, – пожал плечами монах. – Одно могу сказать – что этот крест особенный и в свое время творил удивительные чудеса. Это написано в летописях того времени. Об этом знают все служители Бога.
Директор музея пригласил монаха в свой кабинет, вызвал своего помощника и продолжил разговор за чашкой кофе.
– Мои предки когда-то были связаны с этим крестом, – стал рассказывать монах. – Я не помню от кого, но слышал, что он когда-то обладал невероятной силой. Благодаря ему были выиграны многочисленные битвы в те древние времена. Этот крест мог воскрешать людей и творить большие дела на земле.
Помощник директора, молодой человек, только удивлялся.
– Этого не может быть! – восклицал он. – Это просто какие-то сказки. Таких вещей вообще в природе не существует.
– Может, вы и правы, друг мой, – ответил монах, не вступая с ним в спор, – но, как ни удивительно, тогда это было действительно так. Есть такие необычные вещи на земле, и это одна из них.
– Откуда вам это известно? Есть какая-нибудь информация по этому поводу? Вы что-то знаете? – Директор сам с трудом верил тому, что говорит старый монах.
– Все это дела давно минувших веков, – вздохнул монах, видя недоверие сотрудников музея. – Теперь уже этот крест ничего не может. Чтобы он начал творить чудеса, нужно какое-то заклинание, которое давно забыто предками. Теперь это просто кусок золота.
– И не малый, – в свою очередь добавил молодой человек.
– Золото здесь ни причем, – сказал директор, хранивший до этого молчание и внимательно слушавший монаха. – Для нас это экспонат, и только этим он нам дорог.
– Неужели этим крестом кто-то когда-то мог воспользоваться? – допытывался помощник.
– Представьте себе, да. Это уникальная реликвия. Она в свои времена творила невероятные чудеса!
– Интересный вы человек, – признался директор. – На этом кресте с обратной стороны есть какое-то слово. Наши специалисты не могут понять, что бы оно значило.
– Можно его посмотреть? – поинтересовался монах.
Молодой человек недоверчиво взглянул на своего шефа.
– Можно, – согласился тот, – но только тогда, когда музей будет закрыт. Крест находится