из его груди. Ратмир с большим трудом сбросил с себя вдавившее его в болотную жижу, грузное тело. Он ещё не мог открыть слипшиеся от засохшей крови глаза, но уже четко и ясно осознавал, произошло непоправимое. Зачерпнув ладонью грязную вперемежку с землёй воду, плеснул на лицо, сдирая непослушными пальцами кровяную корку. Когда зрение вернулось и Ратмир вновь смог видеть, открывшееся перед ним. Ему захотелось навсегда ослепнуть, потерять память что бы навечно позабыть увиденное.
Их оставалось двенадцать, хранителей исконных знаний, долгие месяцы пробирающихся по лесным чащам в северные края, где ещё чтили белых Волхвов. Им приходилось постоянно скрываться от людских глаз. Конечно основная людская масса до сих пор верила и доверяла Волхвам, только к сожалению человек, слаб и его больше заботят повседневные насущные проблемы. Страх перед сильными мира сего и желание возвысится, будут вечно мешать человеческому роду познать истину. Унося с собой чудом уцелевшие древние свитки, повествующие о земном прошлом и былом могуществе изначальных. Двое последних сумевших выжить великих Волхва, южных земель и десять верных прозванных в народе волкодлаками сподвижников. Всё-таки не сумели уйти, от одного из множества высланных за ними отрядов.
Настигли их у самой кромки больших болот. Белогор с Ведогором до последнего пытались вразумить отступивших от знаний предков догнавших их воинов, не желая проливать кровь по своей сути не в чём не виноватых людей, лучших из лучших способных в будущем с успехом противостоять любому внешнему врагу. К сожалению, беззаветно доверившихся своим объединившимся в этот раз князьям, готовых пожертвовать людьми ради своих целей, давящих огнём и мечом исконные знания, не позволявшие делать даже из самого простого пахаря раба. Новая вера ещё не вполне закрепившаяся даже спустя два поколения, с всё более нарастающими темпами искореняла инакомыслящих, уничтожая любое упоминание о былом. Конечно их некто не стал слушать. Задурманенные, искренни убеждённые что борются со злом, храбрые витязи, подгоняемые своими страхами, перед как им внушили с детства оборотнями, и ещё более жуткими приносящими в жертву детей колдунами Волхвами, немного замешкавшись бросились в бой, стремясь как можно скорее уничтожить, как им казалось врагов человеческого рода.
Последние что запомнил Ратмир – это предсмертный стон очередного убитого им воина. На каждого из них приходилось по пять семь прекрасно обученных прошедших не одну битву витязя. Вот только биться им предстояло не с простыми людьми, а с теми, кто обладал способностью замедлять временные потоки, создавать видимую иллюзию внушая противнику любой желаемый образ. И им это удавалось так искусно что люди были искренни убеждены, что сподвижники Волхвов действительно способны превращаться в волков или даже медведей.
Встав кольцом, окружив оберегаемых Волхвов они отражали атаку за атакой, сначала стремясь не убивать, а просто вывести противника из строя лишить возможности сражаться. И только когда к ним на помощь подоспел второй отряд, пришлось задействовать все навыки, позабыть о желании сохранять жизни, возложить на себя бремя убийства. В пылу битвы Ратмир был оттеснён к самому болоту, где на него навалились всем скопом, он словно отбившийся от стаи волк в одиночку противостоял набросившейся на него своре собак. Прежде чем его смогли ударить по голове он уложил не малое количество врагов, яростно ото ковавших его со всех сторон, теряя сознание Ратмир успел нанести последний смертельный удар забирая с собой ещё одного противника. Как оказалось, именно этот воин и закрыл его своим телом, благодаря чему он и остался жив. Теперь Ратмир мог в воочию наблюдать исход сражения. Его братья сражались до последнего вздоха, не щадя себя, только силы напавших много кратно превосходили обороняющихся. Полегли все, а тех, кто всю свою жизнь посветил просветлению человеческого рода, кто неоднократно спасал лечил помогал любому страждущему, страшно посекли отрубив напоследок головы и по-видимому забрав их с собой, как доказательство.
Кругом лежали искалеченные, уже застывшие тела. Судя потому что княжеские, дружинники не упокоили даже своих и не подобрали высоко ценимое оружие, выживших осталось не так и много, а это значит, что они рассчитывают в скором времени вернутся. Добравшись до обезображенных Волхвов, не причинивших за свою долгую жизнь вреда даже крохотной букашке, Ратмир переборов себя опустился на колени. Внутри ещё теплилась крохотная надежда что уставшие ратники многие, из которых наверняка раненые, попросту не нашли, а то и вовсе не искали, так тщательно хранимые Волхвами свитки. Осмотрев прощупав каждую складку на их одеждах Ратмир разочаровано вздохнул. Всё то ценное что они и многие поколения до них оберегали пропало, доставшись тем, кто в своём невежестве ведомые лишь жаждой власти, попросту уничтожат. Со временем создав новую историю, возвеличивая только собственные достижения. Нужно было уходить, всё оставляя как есть. Ратмир разрывался от желания придать очищающему огню своих братьев, и открывшейся возможностью остаться незамеченным, тогда шансы дойти и всё поведать многократно возрастали. Поднявшись он ещё раз с глубокой печалью окинул взглядом всех тех, кто погиб за свою кажущеюся единственной верной правду. Раздавшийся едва различимый шорох прервал его мысли.