и сунул послание в морозильную камеру. Подняв указательный палец, расплылся в довольной улыбке:
– Уже завтра письмо будет у Деда Мороза!..
Снеговик внимательно сортировал почту. Секретарь самого Деда Мороза старался не оставлять работу на потом, ведь не сомневался – завтра писем будет ещё больше, потому что совсем скоро Новый год!
– Коньки – на эту полку, самокат – сюда… – бормотал он, старательно раскладывая листочки.
Ошибиться никак нельзя, это же заказы от детей!
– Что-то я сегодня устал… – ворчливо заметил Снеговичок. – А ещё подарки упаковывать… – тяжело вздохнул. – Нет, отдыхать не время!
Встрепенувшись, он виновато покосился на стопку не разобранных конвертов и продолжил работу. А спустя некоторое время и вовсе оживился.
– О! Какое интересное письмо… – воскликнул удивлённо. – Щит как у Капитана Америки…
Дочитав до конца, Снеговик задумался:
– Такой просьбы ещё не было… видно, написал отважный мальчуган…
Но его размышления были прерваны:
– Эй, Морковкин, ты чего застыл?
Снеговик от неожиданности вздрогнул.
В кабинет вошёл Дед Мороз.
– Что-то интересное обнаружил?.. – задорный голос хозяина невольно вызвал улыбку помощника.
– Да вот, задумался о мальчонке, что написал это письмо, – Морковкин протянул лист бумаги. – Похоже, геройский паренёк, коли необыкновенный щит просит!
Дед Мороз внимательно прочитал депешу.
– Да!.. – лукаво улыбнулся он. – Такие просьбы встречаются редко. Ну что ж, придётся уважить… Только я попрошу тебя упаковать этот подарок особенно тщательно, всё-таки щит уникальный!..
– Сделаю в лучшем виде! – Морковкин расплылся в улыбке.
– А что, саней-то достаточно? – поинтересовался Мороз, кивнув на заметно выросшую гору красиво упакованных пакетов.
– Пока хватает! – Снеговик добродушно хмыкнул. – Но обоз обещает быть бесконе-е-е-чно дли-и-и-нным! – Он смешно закатил глаза.
– Это хорошо! – Волшебник одобрительно крякнул. – Ты кликни белочек, пусть помогут коробки уложить. Очень надеюсь на то, что все подарки будут готовы вовремя! Ты уж постарайся, дружок, до праздника всего ничего!
Подготовка ко встрече Нового года шла полным ходом. Наряженная ёлка в ожидании гостей весело сверкала огоньками. Стеклянные сказочные герои, шары и зверушки уютно расположились на зелёных ветках и загадочно поблёскивали среди мишуры.
Мама суетилась на кухне. Под развлекательные программы, которые шли чередой по телевизору, она занималась приготовлением всевозможных вкусняшек. Праздничный стол обещал ломиться от еды.
Макарка тоже не сидел без дела: папа к Новому году купил ему костюм Капитана Америки, и теперь, переодевшись в любимого героя, парнишка репетировал свой номер. Время от времени он гордо прохаживался по квартире, нетерпеливо поглядывая на часы: как-никак скоро Новый год, а значит, Дедушка Мороз наконец-то подарит ему неуязвимый щит! Вот тогда костюм станет самым что ни на есть настоящим!
В очередной раз выглянув из своей комнаты, Макарка увидел в центре стола огромную вазу с мандаринами. Он уже потянулся было за ярко-оранжевым фруктом, как вдруг замер…
«…В лесу обнаружен обоз Деда Мороза, – услышал мальчуган голос диктора. – Видимо, при спуске с горы доверху нагруженные подарками сани сошли с колеи и перевернулись. Самого хозяина обоза найти пока не удалось…»
Макарка уставился в телевизор. А диктор продолжал: «Служба МЧС, прибывшая на место происшествия, оперативно приступила к спасательным работам. К сожалению, многие сани нуждаются в ремонте. Из-под снега сотрудники МЧС извлекают яркие пакеты, явно предназначенные для детей. Сложность заключается в том, что коробок слишком много и все они разбросаны в радиусе нескольких километров. Удастся ли ребятам вовремя получить подарки от Деда Мороза— сказать пока трудно. Следите за новостями…»
Заиграла музыка, но мальчик так и остался стоять с открытым ртом.
– Вот это да! – наконец пробормотал Макар, приходя в себя.
Подскочив, он рванул на кухню.
– Мама, мамочка, ты слышала? – закричал с порога. – Обоз Деда Мороза перевернулся! Это что означает: чудесного щита не будет?!
Пытливый взгляд сына взволновал маму. Она с грустью покачала головой.
– Не расстраивайся, – постаралась успокоить, зная, как Макар мечтает получить необыкновенную игрушку. – Ты же слышал: ведутся работы. Значит, подарки всё-таки доставят детям… Правда, может, с небольшим опозданием… – добавила уже не очень уверенно. – Будем ждать.
Украдкой вздохнув, мама отвернулась к плите. Ей совсем не хотелось огорчать сына, ведь сегодня Новый год! Самый волшебный, удивительный и весёлый праздник! И надо же было обозу перевернуться в такой день!..
Счастливый