но тот, обернувшись, скомандовал: -Бери часы, и валим!
И словно рухнули незримые моральные преграды! Схватил лейтенант часы под мышку да помчался на родной корабль быстрым соколом. Только на трапе пришла ясность сознания, но дорогой предмет-то вот он – к сердцу прижат. Сувенир, как ни крути.
Раннее солнышко застало лейтенанта расхаживающим по палубе подлодки и ласково осматривающим полюбившиеся часы. На пирсе у трапа раскачивался в бамбуковом кресле-качалке вахтенный матрос Зайчик. Мирное утро грозило вскоре прерваться выстрелами зениток, ревом самолетов и взрывами бомб. Но пока янки еще завтракали.
Однако тишину разрушили тяжелые шаги по железу пирса. К лодке двигался начальник Политотдела соединения кораблей в окружении стайки вьетнамцев. По мере приближения к цели маленькие юркие аборигены значительно опередили пузатого капитана 1 ранга, подбежали к трапу и засуетились вокруг слегка дремлющего матроса.
– Вы чего тут вертитесь? —грозно приоткрыл глаза Зайчик.
Вьетнамцы разом загалдели, а один, переводчик, выступил чуть вперед: -Это наше кресло! Только вчера оно стояло в лавке вот этого товарища.
Указанный товарищ согласно закивал головой. Остальные его поддержали.
– Вот кресло! —сообщил приближающемуся политработнику переводчик: -Его украли!
– Прекрати орать! —слегка рыкнул Зайчик. И переводчик отступил за товарищей.
Но лавочник раскрыл, как мог, глаза, уставившись на предмет в руках лейтенанта. Под настойчивым взглядом офицер инстинктивно спрятал часы за спину. Однако местные товарищи уже тыкали в его сторону пальцами, а переводчик, сучара, угодливо докладывал политработнику: -Вон те часы тоже украдены из лавочки!
Тут матрос заметил, наконец, начальника, вскочил и заорал так, что разбудил спящих в лодке: -Товарищ капитан 1 ранга, вахтенный подводной лодки «Б-13» матрос Зайчик!
Когда матрос поднялся, вьетнамцы отскочили чуть не на 10 метров, и глаза у них округлились от страха.
– Какие у вас претензии? —обратился к ним начальник Политотдела.
Вьетнамцы дружно замотали головами: -Нет претензий. Обознались, не наше это.
– А вы что скажете? —повернулся к матросу начальник: -Откуда у вас кресло?
Зайчик нагло пожал плечами: -Сувенир.
Политработник поглядел на лейтенанта: -А у вас откуда часы? Не прячьте, я же вижу.
– Сувенир, -робко выдавил тот, густо краснея.
– Сувенир, сувенир, -подтвердили вьетнамцы под суровым взглядом Зайчика.
Начальник поглядел на мостик, где уже стояли командир лодки со старпомом: -Сами разберитесь! —и зашагал с пирса. Впереди шустро бежали вьетнамцы.
Командир молча погрозил Зайчику кулаком. На что тот лишь недоуменно развел руки: -А что? Есть еще авторитет у державы!
Вот так у Романыча появились часы, ставшие с ним неразлучной парой. Он брал их в дальние плавания