ре было поздравление админа, который рассыпался в благодарностях и пожеланиях всяческих успехов. Понятно, что не от чистого сердца, а по служебной надобности поздравляет всех новых пользователей подряд. Второе послание было от службы технической поддержки, которая предлагала свою дружбу, как будто без этого обойтись никак нельзя. Действительно, нельзя, это я прекрасно понимал. Пришлось согласиться на дружбу, все же какой-никакой, а канал связи на всякий пожарный случай. Может пригодиться.
Но третье сообщение застало меня, прямо скажем, врасплох. Кого-то опять принесла нелегкая. Один такой гость непрошенный настойчиво названивал мне на домашний телефон по три-четыре раза за день, я его номер уже наизусть запомнил. Поднимешь трубку – молчание. И я молчу. Если звонит – значит, что-то кому-то надо, но не мне, пусть первый и начинает. Стоит что-то произнести – и твой голос запишут, а потом соответствующая программа сгенерирует разговор, которого не было, мол, я на что-то даю свое согласие, подписываюсь на что-то мне абсолютно ненужное или того хуже. Сколько таких случаев в сети, когда шайка мошенников сообщает, будто бы ваш счет в банке заблокирован и нужно срочно связаться со службой безопасности, то есть, с ними. У меня и счета-то в банке нет, поскольку нет смысла деньги там держать: проценты с гулькин нос, едва капают, а жизнь дорожает. Или: ваш родственник устроил автомобильную аварию и находится в полиции, но есть возможность от пострадавших откупиться, то есть, намекают на взятку… Глупые, у меня автоматический определитель входящих номеров работает, я их коллекционирую, как филателист марки.
Но этот звонящий законспирировался под unknown. Рискнуть? Где наша не пропадала. Для чего еще телефон новый купил по скидке…
– Привет! Как дела?
– Лучше всех. А у тебя?
– Хочешь встретиться?
Голос женский, молодой, задорный. У меня тоже задорный и молодой, мне об этом говорят, когда я разговариваю по телефону. Если она современная, раскрепощенная и к тому же красивая, не будь дураком, сказал я себе. Она – представь – сходу предложила тебе свидание. На расстоянии разглядела во мне мачо? Ух ты!.. Этот мессенджер просто кладезь знакомств вслепую. Что ж я раньше его игнорировал, растяпа?
– Почему нет?
«Глаза слепы, искать нужно сердцем», – заметил как-то Антуан де Сент- Экзюпери. Он француз, писатель, что с него взять. Пережиток прошлого. Нынче другие времена и другие тренды. От свиданий с очаровательными незнакомками, которые желают с вами познакомиться, лучше держаться подальше. Они – как журавль в небе, а мы не знаем, куда суемся, тогда как спокойное, размеренное существование без приключений на свою голову вроде синицы в руках. Образно говоря. Но когда хочется чего-то экзотического, возможны варианты. Например, меня похищают, и я вдруг оказываюсь в оазисе посреди аравийской пустыни Руб-эль-Хали в обществе гурий. Для этого существует браузерная игра «Хроники Большого Хаоса».
Я, к слову сказать, не игрок, не игроман, но меня распирало любопытство. Кто она, эффектная блондинка в темной вуали или вампирша в полупрозрачном пеньюаре, златовласая красавица с фарфоровым личиком или дама с горностаем бальзаковского возраста и с темпераментом светской львицы? Или надменная прелестница в карете с портрета художника-передвижника Ивана Крамского, что висела у нас в квартире на стене? Этот шедевр живописи еще при жизни автора назвали «Русской Джокондой». Голова кругом. И это еще мягко сказано, поскольку буквально только что пришло еще одно сообщение от нее, от неизвестной френдессы с ником В.Н.
– В полдень.
– ОК.
Новые времена, новые привычки, новые представления о романтике. Профессиональный жаргон сближает. Коротко и ясно. Фактически, в доступной мне форме сформулирован принцип Гейзенберга, гласящий, что суть события и время никогда не совпадают. То есть, ясно, что ничего не ясно. В полдень, – и это все, что мне нужно знать. Пойди туда, не знаю куда. Впрочем, мне же еще и легче. Путем несложных вычислений я определил, что встреча состоится в родном Университете и не надо далеко ходить. Но когда, в какой полдень? – неопределенность, о которой я уже сказал и которую ненавижу. Обычно я назначал свидания со знакомыми девушками в кафе возле «Пять углов», местность там знаю, как свои пять пальцев, – оцените каламбур. На Разъезжей, до того, как переехать в новостройки Московского района, здесь жил мой приятель Валера Бабенко, к которому, бывало, захаживал в гости. Центр города: и до Лиговки недалеко, и до Витебского вокзала, и до Невского. К какому углу прислониться, чтобы лучше было бы наблюдать за обстановкой? – пожалуй, с улицы Рубинштейна, со стороны доходного дома с башенкой. И на людей можно посмотреть, и себя не раскрыть. Не в этот раз. Придется покориться прихотям молодой и задорной. Если честно, легкость в мыслях, ветреность, что читалась между строк у В. Н., мне не нравилась. Но интуиция подсказывала, что свидание санкционировано на самом верху, самим провидением, и я буду последним идиотом, если оставлю приглашение без внимания, даже если оно не соответствует мировым стандартам. Как она себя назвала – В. Н.? Ваша навеки? Девицы любят маскироваться, – для этого и придуман макияж, – чтобы придать себе неотразимости, загадочности и значимости. В