достаточно, – подытожил мистер Стивенсон, – Нужно просто смотреть в оба и следить за странными людьми. Теперь надо решить, кто из нас пойдёт.
– Однозначно я с Келом, – сказала Женя.
– Без моих способностей вам не обойтись, – сказала Аня.
– Я с вами, – сказал Ларри.
– А вот я не могу, – сказал Андрей, показывая на свою повязку, – а Антону идти слишком опасно. Паразит в его теле командовал бандой, и они наверняка запомнили его. Да, это бал-маскарад, но всё равно риск слишком велик.
– Согласен. Так рисковать не стоит. И тебя, Ларри, я тоже попрошу остаться дома. Я не хочу оставлять ферму без защиты, без обид мальчики. Четверых хороших бойцов для нашего плана будет вполне достаточно.
– Понимаю, – сказал Антон, – в одиночку я мало что могу сделать.
– Значит решено, – подвёл итог Мистер Стивенсон, – Я, Аня, Женя, Кел проникаем на бал-маскарад и уничтожаем офицеров Бронзовых Черепов, а Ларри, Андрей и Антон остаются тут для прикрытия. У нас есть день на подготовку.
– Если мы всё решили, то тогда я пойду, – сказал Антон.
– Куда? – в недоумении ответила его сестра, – ты же почти ничего не поел.
– Мне что-то не здоровится. Давайте я лучше вам поиграю, если вы, конечно, не против.
– Нет, не против.
– Буду только рад.
– Я могу слушать твою игру бесконечно, братуха.
– Бесконечно… – сказал он, садясь за пианино, – а это идея.
Крышка открылась и зазвучала мелодия (Sergey Eybog – Let's Be Friends). Разговоры затихли и все, кто сидел за столом растворились в её звуках словно сахар в горячем чае. Женя положила голову на плечо Кела и прошептала что-то себе под нос:
– Что? – спросил Кел, – Я не расслышал.
– Ничего. Просто наслаждаюсь музыкой и всё…
Эта мелодия заставила Аню задуматься. В её голове промелькнули тысячи мыслей, которые она пыталась прогнать прочь, но у неё это не вышло. Андрей откинулся на спинку стула, слушал игру своего друга и повторял про себя лишь одно имя…
Когда Антон закончил, он тихо встал и ушёл из гостиной. Все молча проводили его взглядами, но так и не решились нарушить наступившую тишину…
Глава 3 Карнавальный ужас
Андрей ждал этого момента с тревогой и страхом. Он лежал на кровати, крутил в руках светящуюся руну и тяжело дышал. Что ждало его на той стороне? Паразит и его армия разбиты, но что стало с лабиринтами? На все эти вопросы ему и предстояло найти ответ.
На полу в его комнате спал Антон – дом Стивенсонов хоть и был достаточно большим, но всё же это не бесконечный отель Гилберта. Едва слышное лёгкое посапывание друга успокаивало Андрея и внушало ему надежду. «Будь что будет», – прошептал он и сжал руну. Сознание начало мутнеть, мысли спутались, и наступило забвение.
Зрение вернулось, и он оказался в огромном зале, посреди которого стоял разбитый каменный трон, настолько огромный, что даже самый маленький из его обломков мог запросто раздавить его в лепёшку. Он осторожно подошёл к нему поближе и провёл рукой